Zwaar of open roeien wordt niet bepaald door het gewicht. Grotere en sterkere atleten zijn welkom in de zwaargewichtklasse. Lichtgewicht roeien daarentegen is beperkt tot degenen die klein genoeg zijn om te kunnen wegen. Op internationaal en universitair niveau komt een mannelijke roeier niet in aanmerking om te concurreren in lichtgewicht roeien als hij meer dan 160 lbs weegt. Een vrouw kan niet roeien in de lichtgewicht divisie als ze meer dan 130 lbs.
motivering
Hoewel een goed lichtgewicht roeiteam soms een zwaargewicht team kan verslaan, heeft de roeisport de voorkeur voor de lange en sterke atleet. Hoogte geeft een roeier meer hefboomwerking om de boot door het water voort te stuwen. Kracht geeft een roeier de explosieve kracht om de boot sneller voort te stuwen. Volgens de Federation Internationale des Societies d 'Aviron, of FISA, het internationale bestuursorgaan van de sport, werd lichte race geïntroduceerd "om meer universaliteit in de sport aan te moedigen, vooral onder landen met minder statige mensen." Lichtgewicht evenementen werden geïntroduceerd op de Wereldkampioenschappen in 1974 voor mannen en 1985 voor vrouwen, en het sloot zich aan bij de selectie van evenementen op de Olympische Spelen in 1996.
FISA-ondersteuning
Vanwege het initiatief van FISA om het roeien uit te breiden naar landen waar traditioneel roei-programma's ontbreken, met name in Azië en Latijns-Amerika, waar de mensen over het algemeen kleiner zijn, heeft lichtgewicht roeien op sommige plaatsen aan populariteit gewonnen. Zo is concurrerend roeien in Japan steeds populairder geworden, en de grootte van de Japanners stuurt de meeste roeiers naar lichtgewicht races.
College Roeien
Lichtgewicht roeien, met name licht roeien voor vrouwen, krijgt het korte eind van de stok in de Verenigde Staten, schreef de roeibus bij William & Mary in 1998. De situatie is erger in 2011 en de toekomst ziet er niet rooskleuriger uit. Veel roeiprogramma's op de middelbare school en op de universiteit hebben lichtgewicht roeien helemaal laten vallen. Terwijl een open team theoretisch open is voor alle meisjes en vrouwen, zullen de meeste meisjes en vrouwen die willen roeien niet groot of sterk genoeg zijn om te strijden voor een plek in de boot. En met budgettaire druk op universiteitsatletiek vanaf de publicatiedatum, krijgt lichtgewicht roeien nog minder kans op financiering en erkenning.
problemen
De praktijk op sommige colleges van het gebruik van zwaargewicht roeiers om voldoende pond te laten vallen om zich te kwalificeren voor de lichtgewicht boot is op twee gronden controversieel. Ten eerste vervangen drop-down roeiers "normale" lichtgewichten in de boot, waardoor kleinere roeiers minder kans krijgen om te concurreren. Ten tweede zijn beschuldigingen van eetstoornissen onder zowel vrouwelijke roeiers als mannelijke drop-downs wijdverbreid. Een vrouwelijke roeier op de Everything 2-website vertelt over mannen die wekenlang op wortels en multivitaminen leven terwijl ze elke dag volop aan het sporten zijn, in een misplaatste poging om discipline in hun sport aan te tonen.
Olympische evenementen
Er zijn zes Olympische evenementen voor mannen in de zwaargewicht of open categorie vanaf 2012 - single skulls, double skulls, quadruple, pairs, fours, en eight met coxswaim. Er zijn twee lichtgewichtevenementen voor mannen: de lichtgewicht dubbels en de lichtgewicht vier. De vrouwenevenementen weerspiegelen meestal de mannenevenementen, hoewel er slechts één lichtgewicht evenement is voor vrouwen: de lichtgewicht dubbelganger.
