Aanpakken blijft een van de fundamentele vaardigheden in het voetbal, zoals het bij bijna elk spel voorkomt. Er bestaan regels om te zorgen voor de legaliteit van alle tackles die tijdens een game worden uitgevoerd. Voetbalspelers hebben de verantwoordelijkheid om tegenstanders op een legale manier aan te pakken, en de verantwoordelijken van de league hebben het verantwoord om deze regels te allen tijde af te dwingen.
tackles
In het voetbal moeten verdedigende spelers het aanvallende team stoppen door de baldrager aan te pakken. Ze kunnen dit op bijna elke manier doen, hoewel er enkele uitzonderingen bestaan. Bij het pakken kan de verdedigende speler de trui of het lichaam van zijn tegenstander pakken in een poging zijn voorwaartse proces te stoppen. Dit omvat het grijpen van de benen van de speler om hem uit te schakelen of hem te raken met je schouder. Het spel stopt zodra de verdedigende speler de aanvallende speler op de grond heeft of de aanvallende speler gestopt heeft om verder te gaan.
overtreding
Aanvallende spelers kunnen spelers niet aanvallen op de verdediging, tenzij de verdedigende speler eerst balbezit krijgt. Een aanvallende lijnwachter kan bijvoorbeeld zijn handen gebruiken om de verdedigende speler voor zich te houden, maar hij kan die speler niet naar de grond slepen, of de aanvallende speler zal worden aangehouden om te worden vastgehouden. Deze straf treedt meestal op als een verdedigende speler de quarterback nadert, omdat de aanvallende lineman alles moet doen om een zak te voorkomen. Aanvallende deelname resulteert in een penalty van 10 yard.
Dangerous Tackles
In sommige gevallen pakken spelers gevaarlijk tegenstanders aan, wat tot een penalty leidt. Een tackler ontvangt een boete van 15 yard voor onnodige ruwheid voor het leiden met zijn helm; voor het raken van een aanvallende speler in het hoofd tijdens een tackle; voor het tackelen van een speler die geen grenzen kent; of voor het tackelen van een speler nadat het fluitje heeft geblazen. Verdedigers ontvangen straffen van 15 yard om de passer te verwonden voor het tackelen van een quarterback nadat hij de bal gooit. Defensieve spelers worden 15 yards bestraft als ze de achterkant van de schoudervullingen van een speler pakken om een tackle te maken - bekend als een "paardenhals" tackle. Spelers ontvangen een straf van 5 of 15 yard als ze het gezichtsmasker van de helm van een speler bij zich hebben als ze een tackel maken.
Controverse
De NFL heeft nieuwe tackelregels geïmplementeerd om zijn spelers te beschermen, wat ertoe heeft geleid dat de bond een aantal boetes heeft uitgedeeld. Linebacker Jerome Harrison dreigde in 2010 met pensioen te gaan vanwege deze regels, omdat hij niet wist of hij het spel nog steeds goed kon spelen. De competitie beboette Harrison voor tackles die geen penalty kregen tijdens het spel, waardoor de grens tussen legale en illegale tackles vervaagde. Deze tackles brachten met zich mee dat Harrison tegengestelde spelers in zijn hoofd sloeg met zijn helm, waardoor hij twee verschillende spelers in één spel verwondde.