Bacteriën zijn kleine organismen die zich snel vermenigvuldigen en die zowel goed als slecht kunnen zijn als het gaat om gezondheid en voedsel. Wanneer u bijvoorbeeld yoghurt eet, kunnen de gezonde bacteriën die daarin aanwezig zijn, uw spijsverteringskanaal ten goede komen. Aan de andere kant, wanneer u een picknick hebt en de hitte uw voedsel verwarmt, kunnen bacteriën zich in snel tempo vermenigvuldigen en ziekten veroorzaken wanneer u het voedsel eet. Omdat bacteriën elke 20 tot 30 minuten kunnen vermenigvuldigen, is het belangrijk om de juiste voedselbereiding en kooktechnieken te oefenen om te voorkomen dat mensen ziek worden.
Bacteriële verdeling
In elke bacterie zit de genetische informatie die de bacterie nodig heeft om een nieuwe, gerepliceerde bacterie te produceren. Hierdoor kunnen bacteriën zich exponentieel vermenigvuldigen. Volgens de Amerikaanse Food and Drug Administration kan de bacterie binnen 20 tot 30 minuten verdubbelen, wat betekent dat één bacterie in twee verandert, en vervolgens twee tot vier, wat uiteindelijk leidt tot de vorming van miljoenen cellen in een paar uur. Hoewel miljoenen cellen in een voedselproduct zitten, kost het slechts 10 E. coli-bacteriën om u ziek te maken, dus zelfs een kleine hoeveelheid bacteriën kan schadelijk zijn.
Grootte van bacteriën
De gevaren van bacteriën in voedsel kunnen moeilijk te bepalen zijn omdat ze microscopisch klein zijn. Volgens de FDA kunnen naar schatting één miljoen bacteriën binnen één vierkante inch passen. Voorbeelden van bacteriën die gewoonlijk worden aangetroffen in voedsel omvatten salmonella enteritidis, staphylococcus aureus, clostridium botulinum en listeria monocytogenes. En deze bacteriën kunnen snel groeien. Om 13:00 uur kan een voedingsmiddel 1000 bacteriën bevatten. Als de bacteriën om de 20 minuten zouden groeien, zouden ze vijf uur later meer dan 32 miljoen kunnen tellen, volgens de gezondheidsafdeling in Bethel, Connecticut.
Groeifactoren
Bacteriën op voedsel zullen niet automatisch groeien. In plaats daarvan moeten ze de juiste omgeving hebben die groei bevordert. Door deze factoren te minimaliseren, kunt u bacteriegroei voorkomen die tot ziektes kan leiden. Een voorbeeld is temperatuur. Hoe heter een omgeving, hoe groter de kans dat de bacteriën groeien. Bacteriën groeien minder snel onder de 40 graden Fahrenheit en boven 140 graden Fahrenheit, volgens de FDA. Voedingsstoffen zijn een andere factor. Bacteriën houden ervan om eiwit te eten, wat betekent dat voedingsmiddelen zoals vlees, gevogelte, eieren, zuivelproducten en zeevruchten een voedingsbodem voor bacteriën kunnen zijn. Vocht broedt ook bacteriën. Het is minder waarschijnlijk dat droge voedingsmiddelen de bacteriegroei bevorderen.
Tips
Om te voorkomen dat bacteriën zich snel vermenigvuldigen, is het belangrijk om voedsel in de veilige zone te bewaren voor temperaturen, zoals in de koelkast of de vriezer. Door voedsel zo goed mogelijk te koken, kunnen bacteriën op hoge temperatuur komen en worden ze gedood. Voedsel langer dan twee uur buiten laten staan kan ervoor zorgen dat bacteriën zich tot een schadelijk niveau vermenigvuldigen. Het schoonhouden van uw handen en kookoppervlakken kan ook de kans verminderen dat bacteriën worden overgedragen. Ontsmettende oppervlakken met bleekwater of heet water kunnen bacteriën doden en vervuiling verminderen.
