Het percentage tienerzwangerschappen steeg in 2006 voor het eerst in 10 jaar, 3 procent hoger, volgens een rapport van 26 januari 2010 van het Guttmacher Institute, een onderzoeks- en openbare onderwijsfirma. "Na meer dan een decennium van vooruitgang is deze omkering zeer verontrustend", zegt Heather Boonstra, Guttmacher Institute senior beleidsmedewerker.
Veel van deze tieners weten niet waar ze hulp in moeten schakelen. Er zijn nationale en federale voordelen voor tienerouders, inclusief hulp bij voedsel, onderwijs en gezondheidszorg.
De statistieken
In het rapport van januari 2010 merkt het Guttmacher-instituut op dat 7 procent van de tienermoeders ofwel te laat of geen prenatale zorg krijgt en dat baby's die uit tieners geboren worden, eerder een laag geboortegewicht hebben dan vrouwen die in de leeftijd van 20 en 30 jaar zijn geboren.
Er is echter goed nieuws. Tiener moeders hebben meer kans om nu de middelbare school af te ronden of een GED te halen dan in het verleden, meldt het instituut. Tienermoeders zijn echter nog steeds minder waarschijnlijk dan vrouwen die het ouder worden uitstellen om te studeren.
Federaal programma
Tienermoeders komen in aanmerking voor bijstand via de fondsen die ter beschikking worden gesteld door het Bureau voor tijdelijke hulp voor behoeftige gezinnen (TANF). Het geeft staten veel flexibiliteit bij het uitvoeren van hun programma's, dus de voordelen variëren van staat tot staat.
In Massachusetts wordt het programma bijvoorbeeld Transitional Aid to Families with Dependent Children (TAFDC) genoemd. Het overheidsprogramma geeft geld en medische hulp aan behoeftige gezinnen met kinderen ten laste en verleent hulp aan vrouwen in de laatste vier maanden van hun zwangerschap. Tienermoeders moeten voldoen aan de vereisten voor schoolbezoek om in aanmerking te komen voor TAFDC.
WIC
Eén federaal programma dat voedsel en gezondheidszorg biedt, is het programma Women, Infants and Children (WIC). WIC helpt gezinnen door geld te voorzien voor voedsel van door WIC geautoriseerde verkopers, evenals voorlichting over voeding. WIC helpt deelnemers, waaronder tienermoeders, om gezondheidszorg en andere gemeenschapsdiensten te vinden. WIC-deelnemers moeten zwangere vrouwen of nieuwe moeders zijn met baby's of kinderen jonger dan 5 jaar; er zijn ook inkomstenrichtlijnen.
Staatsprogramma's
Veel staten hebben specifieke programma's gericht op zwangere of opvoedende tieners. In Ohio bijvoorbeeld, gebruikt een programma met de naam Leren, Verdienen en Ouderschap, of LEAP, financiële prikkels voor zwangere en opvoedende tieners op federale hulp om op school te blijven en aan de vereisten voor schoolbezoek te voldoen. Als ze zijn gestopt, vereist LEAP dat ze ofwel terugkeren naar school of een programma volgen om zich voor te bereiden op de middelbare schoolequivalentietest en hun algemene onderwijsontwikkeling (GED) verdienen.
Het Teen Parent Services-programma, oftewel TPS, wordt beheerd door het Illinois Department of Human Services en helpt zwangere tieners door het systeem te navigeren om hun opleiding en eventueel hun loopbaantraining te volgen, contact te leggen met gemeenschapsmiddelen en gezondheidszorg te vinden voor ouder en kind. Programmaleiders helpen ook tieners met het TANF-toepassingsproces. Van elke tiener in TPS wordt verwacht dat hij een middelbare schooldiploma behaalt of een GED behaalt.
In Californië biedt het Teen Parent Connections-programma, dat wordt beheerd door het district Sonoma Health Services Public Health Division, uitgebreide casemanagementservices op lange termijn voor zwangere en opvoedende tieners. De tieners zijn verbonden met medische zorgverleners, scholen, WIC en andere diensten.
Kinderopvang
Tienermoeders die werken of naar school gaan, komen vaak in aanmerking voor hulp bij kinderopvang. Dit varieert echter van staat tot staat. In Massachusetts merkt de Massachusetts Alliance on Teen Pregnancy (MATP) op dat tienermoeders in die staat toestemming moeten krijgen van hun plaatselijke Child Care Resource and Referral Agency (CCRR) voor deze hulp. Ambtenaren van het bureau helpen de verschillende opties voor kinderopvang uitleggen en helpen kinderen in programma's te plaatsen.
