Het menselijk oog is een wonder van anatomie en biedt ons de mogelijkheid om de wereld in al zijn texturen, kleuren en maten te zien. Hoewel het oog op meerdere lagen kan worden verdeeld, kan dit op verschillende manieren worden gedaan. Een manier om te denken aan lagen van het oog is om de oogbol te beschouwen als samengesteld uit drie hoofdlagen: het hoornvlies en de sclera; de iris, choroïde en ciliaire lichaam; en het netvlies.
De hoornvlies en sclera
Het hoornvlies is de buitenste laag van de oogbol en is zelf opgebouwd uit vijf lagen weefsel. De gemiddelde diameter van het hoornvlies is iets meer dan één centimeter. Deze laag van het oog heeft twee hoofddoelen. Ten eerste, omdat het geen bloedvaten bevat, is het hoornvlies een perfect transparant membraan en laat het licht de pupil binnenkomen en raakt het de achterkant van het oog (het netvlies), wat ons in staat stelt het gezichtsvermogen te hebben. Ten tweede beschermt het hoornvlies de iris en pupil tegen potentiële schade van zowel "grote" deeltjes (stof, vuil) als kleinere, microscopische deeltjes zoals bacteriën. De sclera is de dichte, witte laag weefsel die de zijkanten en achterkant van de oogbol bedekt en fungeert, zoals het hoornvlies, als een beschermende laag. Het is een vezelige laag die voornamelijk bestaat uit collageen en wordt vaak het "wit van het oog" genoemd.
The Uveal Tract: Iris, Choroid en Ciliary Body
De uveal tractus is de naam die een groep van drie oogstructuren krijgt: de iris, de choroidea en het corpus ciliare. De iris is een spierstructuur - eigenlijk drie samenwerkende spieren - die de hoeveelheid licht regelt die door de lens van het oog gaat; de pupil van het oog is gewoon de opening die wordt bestuurd door de spieren van de iris en laat licht door de lens naar het netvlies aan de achterkant van het oog gaan. De iris is ook het gekleurde deel van het oog: of de ogen blauw, bruin, hazel, groen of grijs zijn (of een combinatie hiervan) hangt af van de aanwezigheid van pigmentcellen die melanocyten worden genoemd. Hoe meer melanocyten in de iris, des te donkerder de oogkleur. Het vaatvlies bevindt zich tussen de sclera en het netvlies. Het bevat drie lagen bloedvaten die bijdragen aan de bloedtoevoer naar het netvlies. Het ciliaire lichaam is een driehoekig gevormde structuur die zich uitstrekt van het voorste uiteinde van het choroïd naar de iris. Het ciliaire lichaam zelf is samengesteld uit verschillende structuren, waaronder ciliaire processen, die de heldere vloeistof vormen die de oogbal vult, bekend als de waterige vloeistof.
Het netvlies
Het netvlies is een complex, meerlagig weefsel aan de achterkant van het oog. Het bedekt de achterste tweederde van het binnenoog en bestaat uit 10 verschillende lagen. Elke laag bestaat uit verschillende celtypen en heeft een andere functie. De zenuwcellaag bevat bijvoorbeeld delen van zenuwcellen (ganglioncelaxonen) die communiceren met de oogzenuw aan de achterkant van het oog. De fotoreceptorlaag bevat speciale lichtgevoelige cellen, staafjes en kegeltjes genoemd vanwege hun karakteristieke uiterlijk. Het zijn de fotoreceptoren die het licht door de pupil in het oog laten komen en beginnen met het proces van het transformeren van dit licht in informatie die we interpreteren als beelden van de wereld om ons heen. Andere lagen omvatten de binnenste plexiforme laag, het externe beperkende membraan en het retinale pigmentepitheel.
