Steroïden zijn een klasse van lipidehormonen gesynthetiseerd uit cholesterol. Ze reguleren metabolisme, immuunrespons, reproductie en andere essentiële biologische processen, noteert het handboek "Biochemistry" uit 1999. Onderverdeeld in vijf klassen op basis van hun primaire productielocatie, hebben steroïden brede effecten op verschillende weefsels.
mineralocorticoids
Mineralocorticoïden ondersteunen de elektrolytenbalans en vochtretentie om het bloedvolume te behouden. Mineralocorticoïden en glucocorticoïden worden beide gesynthetiseerd in de bijnierschors. Ze behouden een normale lichaamsfunctie door cellulaire processen te ondersteunen en bescherming te bieden tegen omgevingsstress.
Mineralocorticoïden zoals aldosteron verhogen de vochtretentie om het bloedvolume te behouden. Ze werken op nieren, zweetklieren, colon en speekselklieren om natriumverlies en verstoring van de elektrolytenbalans te voorkomen, wat levensbedreigende aandoeningen zoals hartritmestoornissen en instorting van de bloedsomloop kan veroorzaken, volgens Leonard R. Johnson's 2003 handboek "Essential Medical Physiology."
glucocorticoïden
Glucocorticoïden verhogen de bloedsuikerspiegel door glucose-synthese in de lever te stimuleren en opname door spier- en vetweefsel te voorkomen. Glucocorticoïden worden ook gesynthetiseerd in de bijnierschors en bevorderen de nierfunctie. Ze staan echter het meest bekend om hun ontstekingsremmende effecten. Cortisol wordt vaak gebruikt om een verscheidenheid aan allergische en auto-immuunziekten te behandelen, waaronder poison ivy, astma, reumatoïde artritis en transplantaatafstoting, ze werken door de immuunfunctie te onderdrukken op het moleculaire, cellulaire en weefselniveau. Bovendien helpen ze bloedvaten te vernauwen op de plaats van ontsteking, waardoor zwelling en pijn in het gebied worden verminderd. Over het algemeen helpen deze effecten schade aan letsel te beperken, Johnson's boekjes.
Glucocorticoïden worden genoemd vanwege hun vermogen om het metabolisme te reguleren. Ze voorkomen een lage bloedsuikerspiegel door de insulineresistentie in spier- en vetweefsel te verhogen, waardoor de glucoseopname wordt verminderd. Bovendien stimuleren ze de glucose-synthese in de lever. Dit proces vereist een toevoer van aminozuren, die worden gegenereerd door de afbraak van spier- en lymfoïde weefsel.
De MayoClinic.com waarschuwt dat langdurig gebruik van corticosteroïden gevaarlijk kan zijn vanwege de wijdverbreide effecten op de immuunfunctie, het metabolisme, spierdegeneratie en andere processen. Bijwerkingen omvatten gevoeligheid voor infectie, diabetes, pees- en spierletsel en vele andere complicaties.
Glucocorticoïden ondersteunen ook de ontwikkeling van de longen tijdens de laatste stadia van de zwangerschap, wanneer de foetus zich moet voorbereiden om voor de eerste keer zuurstof te ademen.
androgenen
Testosteron bevordert de spiergroei en de ontwikkeling van andere mannelijke geslachtskenmerken. De teelballen zijn de belangrijkste plaats van androgeenproductie, die de mannelijke reproductieve ontwikkeling beheersen.
Tijdens de puberteit stimuleert testosteron de groei en ontwikkeling van de teelballen zelf, evenals die van wervels en lange botten, die de groeispurt, het strottenhoofd en stembanden voeden, die de stem verlaagt, klieren in de huid, die acne veroorzaken, en haar op het gezicht, borst en schaamstreek. Interessant is dat het de haargroei op de hoofdhuid vermindert, wat resulteert in een terugwijkende haarlijn en kaalheid later in het leven, volgens de tekst van Johnson.
De invloed van het testosteron op het lichaam is de belangrijkste reden voor het gebruik van onwettige steroïden in de atletiek, met spierarmen en schouders, verhoogde rode bloedcellen, fysieke veerkracht en een positieve mentale toestand als gewenste kenmerken. De teelballen zetten echter ook testosteron om in estradiol, een oestrogeen dat bijwerkingen kan veroorzaken zoals borstgroei als er te veel aanwezig is.
Testosteron regelt ook de geslachtsdrift bij zowel mannen als vrouwen.
oestrogenen
Oestrogenen bereiden een vrouw voor om een kind te verwekken, een kind te dragen en groot te brengen. Oestrogenen worden geproduceerd door de eierstokken en bereiden een vrouw voor om een kind te verwekken, te dragen en op te voeden.
Tijdens de puberteit stimuleert oestrogeen secretie van groeihormoon, vrouwelijk voortplantingsorgaan en borstontwikkeling, vetafzetting op heupen en dijen, veranderingen in botstructuur zoals verwijdende heupen en toename van botdichtheid.
Wanneer een vrouw volwassen is, bevordert oestrogeen de groei van het slijmvlies van de baarmoeder om zich voor te bereiden op de implantatie van embryo's en veroorzaakt het fysiologische veranderingen die de motiliteit van het sperma bevorderen. Het verhoogt de bloedstroom om de foetus van voedingsstoffen te voorzien, veroorzaakt baarmoedercontracties tijdens de geboorte en stimuleert de secretie van prolactine, volgens de tekst van Johnson.
Oestrogeen ondersteunt ook de gezondheid van het hart door direct op de hartspier te werken en door vetten in het bloed te veranderen, volgens werk dat in de jaren negentig werd gepubliceerd in de medische tijdschriften "The Lancet" en "Endocrinology Metabolism Clinical North America."
progestagenen
Progestaron is essentieel voor het handhaven van de zwangerschap. Progestagenen zoals progesteron worden gesynthetiseerd in het corpus luteum. Hoewel progesteron ook het lichaam voorbereidt op een succesvolle zwangerschap door de ontwikkeling van de baarmoeder en de borstgroei te stimuleren, is het van essentieel belang om de zwangerschap te handhaven. Progesteron onderdrukt het immuunsysteem van de moeder om afstoting van het vreemde kind te voorkomen. Het remt ook baarmoedercontractie totdat de foetus klaar is voor de geboorte. Tijdens de zwangerschap voorkomen hoge niveaus van progesteron de lactatie. De steile daling in progesteron na de bevalling maakt de lactatie vrij en kan ook leiden tot postpartumdepressie als gevolg van de hormooneffecten op de hersenen, volgens 'Essential Medical Physiology'.
