Mountainbikes kunnen klauteren over wortels en rotsen die een racefiets op zijn weg zouden doen stoppen, maar als het op bestrating aankomt, zal een racefiets elke keer de leiding nemen. Deze discrepantie in snelheid is het gevolg van het gewicht van de fietsen, de positie van de fietsers en andere fundamentele verschillen in constructie. Over het algemeen kost het meer energie om een zware mountainbike voort te stuwen dan op een racefiets.
Banden
Dikke, brede, zware banden op mountainbikes zijn effectief voor het rijden over ruw terrein, maar het extra gewicht maakt het moeilijker om te accelereren en vertraagt de fiets. De zachte, knobbelige banden op een mountainbike verhogen ook de rolweerstand en luchtweerstand, waardoor de snelheid van de fiets afneemt. Racefietsbanden hebben een hogere luchtdruk en zijn veel vloeiender, waardoor ze snel kunnen accelereren omdat er minder weerstand is tussen de band en de weg.
Gewicht
Mountainbikes zijn over het algemeen gemaakt van zwaardere componenten dan racefietsen, waardoor het moeilijker is om vooruit te komen. Slanke racefietsen hebben geen moeite om te accelereren, terwijl mountainbikers vast blijven zitten om meer gewicht over dezelfde afstand te rijden. Het frame, de wielen, de banden en andere componenten wegen allemaal meer op mountainbikes.
Positie
Een racefiets moedigt zijn rijder aan om voorover gehurkt te zitten, terwijl mountainbike-rijders rechtop zitten. Dit betekent dat een persoon op een racefiets aerodynamischer is, wat versnelling mogelijk maakt. Bij hoge snelheden kan windweerstand een mountainbiker vertragen.
Suspensie
Mountainbikes zijn vaak uitgerust met ophangsystemen die hun eigenaars een soepelere rit bieden. Deze systemen absorberen echter energie, wat betekent dat de trapkracht die kan worden gebruikt om de fiets vooruit te duwen verloren is in de veren van de ophanging. Met de ophanging vergrendeld, zullen mountainbikes meer snelheid hebben, maar niet de bescherming wanneer ze onverwachte hobbels op de weg maken.
Overbrengingsverhouding
Mountainbikes hebben een lagere lage versnelling dan racefietsen, maar ze hebben ook een lagere hoge versnelling. Dit betekent dat, hoewel een mountainbike meer vermogen heeft, deze ook een lagere topsnelheid heeft.
