Wanneer u voedsel eet, wordt het verwerkt en worden voedingsstoffen geabsorbeerd terwijl het door de darm stroomt om uiteindelijk ontlasting te worden. De transittijd van ontlasting in de darm kan variëren afhankelijk van de concentraties van de verschillende elektrolyten die de functie van darmspieren en zenuwen beïnvloeden. Constipatie verwijst naar verhoogde moeilijkheid en spanning betrokken bij het passeren van ontlasting; er is ook een verminderde frequentie van ontlasting.
Oorzaken van constipatie
Obstipatie kan het gevolg zijn van een afwijking in de ionen die betrokken zijn bij contractie en ontspanning van de darmspieren. Schade aan zenuwen die darmspiersamentrekking stimuleren, kan leiden tot obstipatie. Verminderde wateropname en een vezelarm dieet verhogen de kans op constipatie. Constipatie bij een oudere man roept bezorgdheid op voor darmkanker.
Complicaties van constipatie
Chronische constipatie strekt de darmwand uit en verhoogt de druk in de veneuze circulatie rond de darm. Aders zijn soepele vaten, wat betekent dat ze zich uitstrekken om drukverhogingen te accommoderen, maar niet terugkeren naar hun eerder niet-uitgerekte toestand; chronische obstipatie veroorzaakt aambeien of verwijde bloedvaten. Ontlasting kan na verloop van tijd accumuleren en uitharden als gevolg van chronische obstipatie.
Elektrolytische verstoring
Een laag kalium kan constipatie veroorzaken. Er is een constante uitstroom van kalium van de darmspiercel naar de buitenkant van de cel. Wanneer het kaliumgehalte in het bloed laag is, verlaat meer kalium de cel. Naarmate er meer kalium uit de cel stroomt, wordt de cel resistenter tegen de overdracht van stroom over het membraan en dus minder waarschijnlijk om de ontlasting op een efficiënte manier samen te trekken en te verplaatsen. Een laag magnesiumgehalte is ook geassocieerd met een laag kaliumgehalte en kan daarom constipatie veroorzaken. Laag calcium kan gepaard gaan met een laag magnesiumgehalte, maar is geen oorzaak van obstipatie; hoog calcium leidt tot constipatie.
Beheer van constipatie
Als je vermoedt dat je constipatie hebt, zijn toenemende wateropname en inname van voedingsvezels manieren om de ongemakken te verlichten. Laxeermiddelen, klysma's of zetpillen kunnen nodig zijn voor meer lastige obstipatie. Vermijd overmatige inspanning tijdens de ontlasting, omdat dit kan leiden tot de ontwikkeling van aambeien.
