Vitaminen zijn essentiële moleculen die uit de voeding moeten worden opgenomen omdat het menselijk lichaam niet in staat is om ze te synthetiseren. In water oplosbare vitamines worden geabsorbeerd in de bovenste dunne darm. Bacteriën in de dikke darm synthetiseren vele in water oplosbare vitamines; echter, lagere bacteriële synthese van vitaminen in de darmen is geen belangrijke bron van vitaminen voor mensen. Daarentegen hebben runderen een spijsverteringsstelsel dat structureel verschillend is en bacteriesynthese van vitamines draagt veel meer bij tot de totaal geabsorbeerde vitamines bij deze dieren.
thiamine
Thiamine, ook wel B1 genoemd, is belangrijk voor het metabolisme van glucose en eiwitten. Thiaminedeficiëntie treedt voornamelijk op bij mensen die onvoldoende voedingsbronnen hebben en beriberi kunnen veroorzaken, dat wordt gekenmerkt door neuropathie in de ledematen, andere neurologische aandoeningen en hartafwijkingen. Thiamine wordt in veel plantaardige en dierlijke producten aangetroffen, maar overmatige voedselverwerking, zoals wat zich voordoet bij de productie van witte bloem en witte rijst, stript het meeste thiamine uit het voedsel. Thiamine wordt geproduceerd door enkele bacteriën in de dikke darm.
riboflavine
Riboflavine, ook wel B2 genoemd, is belangrijk voor de energieproductie. Riboflavine wordt in veel planten- en dierenbronnen aangetroffen en sommige bacteriën in de dikke darm kunnen riboflavine synthetiseren. Het Linus Pauling Institute meldt dat riboflavinedeficiëntie zeldzaam is.
Pantotheenzuur
Pantotheenzuur, ook wel B5 genoemd, is essentieel voor de synthese en het metabolisme van eiwitten, koolhydraten en vetzuren. Het Linus Pauling Institute rapporteert dat experimenten in cellen die de dikke darm vormen, suggereren dat ze een specifiek proces hebben van opname van pantotheenzuur, wat suggereert dat het kan worden opgenomen uit de lagere darm.
pyroxidine
Pyroxidine, ook bekend als B6, speelt een overheersende rol in de werking van eiwitten en steroïde hormonen. Sommige zeer strikte vegetariërs moeten mogelijk bijzondere aandacht besteden aan het vinden van bronnen van vitamine B6, omdat deze de overhand hebben in kip, vis en vlees. Omdat strikte vegetariërs soms een tekort aan vitamine B6 hebben, is het onwaarschijnlijk dat bacteriële synthese in de darm een betrouwbare bron is voor deze in water oplosbare vitamine.
biotine
Biotine, ook wel B7 genoemd, functioneert in verschillende biochemische reacties en is belangrijk voor glucose- en vetzuursynthese. Het Linus Pauling Institute rapporteert dat het onbekend is of biotine wordt geabsorbeerd in mensen, maar experimenten in cellen die de dikke darm lijnen, laten zien dat ze een specifiek proces hebben voor de opname van biotine, wat suggereert dat het kan worden geabsorbeerd vanuit de lagere darm.
Foliumzuur
Foliumzuur, ook wel B9 genoemd, is belangrijk voor DNA-synthese, groei en ontwikkeling. Folaatdeficiëntie komt vaak voor, vooral bij zwangere vrouwen. Het Office of Dietary Supplements meldt dat om foliumzuur te voorkomen, foliumzuur sinds 1996 is toegevoegd aan bepaalde voedingsmiddelen, waaronder brood, granen en meel. Omdat folaatdeficiëntie gebruikelijk is, is het onwaarschijnlijk dat bacteriële synthese in de darm veel bijdraagt aan het totale geabsorbeerde foliumzuur.
Cobalamin
Cobalamine, ook wel B12 genoemd, is essentieel voor de werking van het zenuwstelsel en de aanmaak van rode bloedcellen. Het is ook betrokken bij DNA-synthese en energie-, vet- en eiwitmetabolisme. Voedingsbronnen van cobalamine omvatten zeevruchten, rundvlees, kip, mild en kaas. Strikte vegetariërs kunnen tekortkomingen voorkomen door supplementen te nemen of veganistisch voedsel te eten dat verrijkt is met vitamine B12. Omdat strikte vegetariërs soms een tekort aan vitamine B12 hebben, is het onwaarschijnlijk dat bacteriële synthese in de darm een betrouwbare bron is voor deze in water oplosbare vitamine.
