Vechthistoricus Dave Coffman maakt graag grapjes dat het belangrijkste verschil tussen Qi Gong en Tai Chi "de spelling" is. Hoewel het waar is dat beide kunstvormen dezelfde nadruk hebben, en waarschijnlijk voortkomen uit een gemeenschappelijke oorsprong, zijn er enkele significante verschillen in de manier waarop ze worden toegepast.
Geschiedenis
Volgens Qi Gong-historicus Xu Xiangcai begon de praktijk van het manipuleren van chi voor gezondheidsdoeleinden reeds in de 8e eeuw voor Christus. In de 3e eeuw voor Christus was deze praktijk geformaliseerd in een reeks oefeningen die herkenbaar waren als Qi Gong. In de loop van de millennia werd de praktijk verfijnd en groeide uit tot verschillende stijlen. Vanaf het begin van de jaren zeventig begon de oosterse geneeskunde te worden geaccepteerd, waardoor de Qi Gong-beoefening zich over de hele wereld verspreidde. Daarentegen werd Tai Chi gecreëerd door Chang San-Feng in de 14e eeuw na Christus. De geschiedenis is nauwer gevolgd dan die van andere Chinese vechtkunsten met verschillende gezinnen die hun eigen variatie beoefenden totdat populariteit in het Westen de ontwikkeling van verenigde en commerciële vormen voortbracht.
Nadruk
Energie, of Qi, is de focus van zowel Tai Chi als Qi Gong. In beide stijlen gebruikt de arts visualisatie, ademhaling en lichaamsbeweging om de circulatie van Qi te sturen terwijl deze door en rond het lichaam beweegt. Tai Chi heeft echter een meer openlijke nadruk op de martiale aspecten van de training. Elke Tai Chi-beweging heeft een specifieke strijdbare toepassing en kan dus theoretisch worden gebruikt voor zelfverdediging. Niet alle Qi Gong-bewegingen zijn zo, omdat de meeste alleen voor het doel van meditatie, gezondheid en genezing bestaan.
Motions
De krijgskunst van Tai Chi toont zich ook in de complexiteit van de bewegingen. Een typische Qi Gong-houding heeft relatief eenvoudige, maar veeleisende, fysieke bewegingen. Een typisch voorbeeld is het opheffen van de handen van de heupen naar de borst en ze vervolgens teruggeven. Tai Chi-bewegingen kunnen veel complexer zijn en lijken op de bloemige bewegingen van sommige stijlen van Kung Fu. Instructeur Kerry Collette waarschuwt dat, hoewel Tai Chi waardevol is, de complexere bewegingen de aandacht van een beoefenaar kunnen afleiden van de energiemanipulatieaspecten van de kunst.
Progressions
Tai Chi-oefeningen worden vaak onderwezen in vormen - specifieke progressies van houdingen met een gedefinieerde start en finish. Op deze manier lijkt Tai Chi op andere traditionele vechtsporten. Qi Gong-beoefening is vaak minder verbannen, maar volgt een reeks bewegingen op basis van de behoeften van de beoefenaar of zelfs van de grillen van de instructeur.
