De vestibulocochlear zenuw, ook bekend als hersenzenuw XIII, is een speciale sensorische zenuw met twee zenuwtakken. De vestibulaire tak van de zenuw helpt bij de balanscontrole, waardoor het individu zijn ruimtelijke positie kan bepalen en rechtop kan blijven staan. De cochleaire tak helpt de hersenen om geluid te detecteren, door middel van trillingen in speciale zenuwuiteinden die haarcellen worden genoemd.
Wanneer deze zenuw is beschadigd, kan het vermogen van het individu om evenwicht te horen of te behouden worden aangetast. Een aantal factoren kan schade aan de vestibulocochlear zenuw veroorzaken.
Trauma
Een artikel geschreven door V. Danielidis en andere wetenschappers van de Afdeling Otorinolaryngologie aan de School of Medicine aan de Democritus University in Griekenland en gepubliceerd in het tijdschrift "Audiology & Neuro-ontology" stelt dat "slechthorendheid een bekend gevolg is van gesloten hoofd wond." Een hoofdwond die resulteert in een schedelfractuur kan de vestibulocochlear zenuw beschadigen. Deze zenuw verlaat de hersenen via het tijdelijke bot, waar het in een opening terechtkomt die de interne akoestische meatus wordt genoemd, voordat hij zich in zijn twee takken verdeelt. Schade aan het slaapbeen kan leiden tot beschadiging van de vestibulocochlear zenuw, en gehoor en evenwicht kunnen negatief worden beïnvloed.
Infectie
Oorinfecties kunnen het zintuiglijke zenuwuiteinde van de vestibulocochlear cochleaire zenuw beschadigen, die haarcellen worden genoemd. Middenoorontstekingen, otitis media genaamd, zijn de meest voorkomende vorm van oorontsteking. Vestibulaire neuronitis is een infectie die het vestibulaire deel van de achtste hersenzenuw uitademt, wat leidt tot evenwichtsstoornissen. KidsHealth merkt op dat bof, mazelen en waterpokken ook kunnen bijdragen aan beschadiging van het oor.
Geluidsoverlast
Het is bekend dat blootstelling aan harde ruis, plotseling of na verloop van tijd, gehoorverlies kan veroorzaken. Langdurig, overmatig lawaai kan de zenuwuiteinden in het binnenoor doden, wat permanente schade veroorzaakt, volgens de American Academy of Otolaryngology. Schade aan de zenuwuiteinden kan gehoorverlies of tinnitus veroorzaken, een aandoening die gewoonlijk wordt omschreven als "oorsuizen".
tumoren
Tumoren van de hersenen of de schedel kunnen de akoestische of vestibulaire takken van de vestibulocochlear zenuw beschadigen.
Akoestisch neuroom is een goedaardige groei waarvan wordt beweerd dat de New York Times Health Guide wordt veroorzaakt door genetische factoren. Deze tumor kan ook in het vestibulaire deel van de zenuw verschijnen en kan worden aangeduid als een vestibulair schwannoma. Gehoorverlies, evenwichtsstoornissen en oorsuizen zijn veel voorkomende symptomen van akoestische neuromen. Het wordt behandeld door een operatie of bestralingstherapie, of, in gevallen waarin de aandoening asymptomatisch is gebleven, wordt het soms alleen gelaten en via MRI-scans geobserveerd voor verdere groei.
