Studenten moeten gezond voedsel eten om academisch succes te behalen, een goede groei en ontwikkeling te ervaren en chronische ziekten te voorkomen. Overgewicht en obesitas bij volwassenen blijft een serieus probleem in het hele land, met 34 procent van de volwassen Amerikanen ouder dan 20 jaar met obesitas en 34 procent met overgewicht. Achttien procent van de adolescenten in de leeftijd van 12 tot 19 jaar is zwaarlijvig, evenals 20 procent van de kinderen in de leeftijd van 6 tot 11 en 10 procent van de 2- tot 5-jarigen. Om deze obesitasepidemie te voorkomen en om te keren, is het noodzakelijk dat studenten gezond eten.
Academische prestatie
In een studie uit de editie van februari 2011 van het Journal of School Health werd gekeken naar de invloed van voedingsmodificaties, zoals het elimineren van de dagelijkse consumptie van soda, naar de academische prestaties van zesde klassers in een Midwest city school district. De onderzoekers concludeerden dat veranderingen in het eten en drinken van de studenten een positieve invloed hadden op gestandaardiseerde metingen van de scores van academische vooruitgang. Naast veranderingen in het voedingspatroon, omvatte deze studie ook een toename van lichaamsbeweging bij de studenten, wat suggereert dat het de combinatie van gezond eten en bewegen is die de academische prestaties het meest zal verbeteren.
Depressie verminderen
Veel Amerikanen, met name studenten, eten een dieet dat rijk is aan transvetten van bewerkte voedingsmiddelen. Een studie van zes jaar gepubliceerd in PLOS ONE in januari 2011 keek naar 12.059 mensen en de relatie tussen hun depressieniveaus en trans-vetinname. De onderzoekers ontdekten dat het risico op een depressie 48 procent toenam bij degenen die de meeste transvetten consumeerden. De hoofdauteur van het onderzoek, Almudena Sanchez-Villegas, is universitair hoofddocent preventieve geneeskunde aan de Universiteit van Las Palmas de Gran Canariaclaims. Hij beweert dat transvet ontstekingen van neurotransmitters veroorzaakt die essentieel zijn voor de regulering van de stemming. Studenten kunnen hun risico op depressie verminderen door de hoeveelheid verwerkt voedsel dat ze eten te verminderen of te elimineren.
Studenten voldoen niet aan richtlijnen
Volgens de USDA houdt slechts 2 procent van de kinderen vast aan de aanbevelingen van de Food Guide Pyramid en 16 procent houdt zich daar niet aan. Minder dan 15 procent van de studenten krijgt de aanbevolen porties fruit en minder dan 20 procent krijgt de aanbevolen porties groenten. De meeste kinderen van schoolgaande leeftijd krijgen ook niet voldoende hoeveelheden granen en calcium en consumeren teveel verzadigd vet.
gevolgen
Als studenten geen gezonde voeding eten, lopen ze een verhoogd risico op chronische ziekten, waaronder kanker, hartaandoeningen en diabetes. Volgens het USDA-pamflet "Studenten helpen leren gezond te eten" zijn slechte eetgewoonten en ontoereikende fysieke activiteit in verband gebracht met 300.000 sterfgevallen per jaar. Bovendien zijn de kosten van de gezondheidszorg voor de chronische ziekten die zich voordoen als gevolg van slechte voedingsgewoonten, elk jaar uitgekomen op $ 71 miljard. Als studenten levenslang gezonde gewoonten opnemen, zoals het eten van voedzaam voedsel van jongs af aan, kunnen ze mogelijk de kosten voor gezondheidszorg en sterfgevallen als gevolg van chronische aandoeningen die verband houden met slechte voeding, verminderen en voorkomen.
