Er zijn veel gevaren verbonden aan drugsmisbruik die het hele gamma van werk- en relatieproblemen beheersen tot fysieke, wettelijke, emotionele en financiële gevaren. Hoewel drugs vaak worden gebruikt om aan problemen te ontsnappen, worden er vaker wel dan niet meer problemen gecreëerd. De Mayo Clinic definieert drugsverslaving als de dwangmatige behoefte aan drugs, ondanks de gevaren en de gevolgen. Niet iedereen die drugs gebruikt, wordt een verslaafde, maar een van de gevaren van recreatief middelenmisbruik is de kans dat de persoon verslaafd raakt.
Gezondheid
Het National Institute on Drug Abuse biedt uitgebreid bewijs van de fysieke gevaren die inherent zijn aan drugsmisbruik. Hoewel de fysieke bijwerkingen van het gebruik van medicijnen variëren afhankelijk van het soort stof en de duur van het gebruik, zijn er veelvoorkomende effecten: orgaanschade aan de lever, nieren, hart en longen en overdraagbare ziekten die te vinden zijn in de gemeenschap die drugs gebruikt. van hepatitis C tot HIV en AIDS. Andere veel voorkomende fysieke gevaren zijn onder meer kanker, respiratoir falen en hersenschade. Wanneer het lichaam herhaaldelijk wordt misbruikt, zijn ook veranderingen in hormonen, lichaamstemperatuur en verteringsprocessen in gevaar.
wettelijk
Het Amerikaanse ministerie van Justitie meldt dat drugsarrestaties bijna zijn verdrievoudigd van 1970 tot 2005. Zodra een persoon verslaafd raakt aan drugs, worden de gevolgen van het betrapt worden of verkopen van illegale stoffen of het schrijven van illegale recepten vaak genegeerd. Omdat ontkenning een van de kenmerken is van verslaving, geloven veel verslaafden dat het hen niet zal overkomen. Naast het aantal mensen dat wordt vastgehouden voor het vasthouden, gebruiken of verkopen van drugs, brengen sommige rapporten verwante delicten voor meer dan 50 procent aan het licht die verband houden met drugsmisbruik. Diefstal, geweld, landloperij en het ontbreken van respect voor wetten maken vaak deel uit van een drugsverslagende levensstijl en creëren juridische gevaren die leiden tot gevangenisstraf en institutionalisering.
Emotioneel
De Mayo Clinic meldt dat drugsverslaving resulteert in fysieke veranderingen in de plezierpaden in de hersenen. Chronisch middelenmisbruik kan leiden tot permanente hersenbeschadiging leidend tot schizofrenie, bipolaire stoornis, angst en fobieën en verminderd geheugen. Naast de psychische stoornissen die gepaard gaan met drugsmisbruik, wordt het zelfbeeld beschadigd wanneer de verslaafde niet langer zijn acties kan controleren. Vrienden en familieleden worden voortdurend gekwetst door de acties van de verslaafde die niet kan stoppen. Verstoorde hersenensynapsen zorgen ervoor dat drugsgebruikers de controle over hun emoties verliezen en geïrriteerd en asociaal worden. Slechte besluitvorming, gekoppeld aan een geïsoleerde levensstijl, leidt vaak tot depressie en zelfmoord. Na de terugtrekking uit drugs, wordt de verslaafde dan geconfronteerd met het voortdurende gevaar van terugval voor de rest van zijn leven.
