De samenleving is afhankelijk van natuurlijke hulpbronnen voor voedsel, onderdak en bijna elk ander aspect van het leven. Volgens het Amerikaanse Census Bureau heeft de wereld meer dan 6,8 miljard mensen vanaf augustus 2010. Mensen moeten manieren vinden om natuurlijke hulpbronnen te behouden en aan te vullen, zodat toekomstige generaties toegang hebben tot schoon water, ademende lucht en voorzieningen voor brandstof en productie.
Afvalstatistieken
In 1960 produceerde de gemiddelde inwoner van de Verenigde Staten minder dan 3 lbs. van afval per dag. In 2008 was dat cijfer gestegen tot 4,5 lbs. of ongeveer 250 miljoen ton afval per jaar. Tweederde van dit afval komt terecht op stortplaatsen. Ongeveer 31 procent van al het geproduceerde afval bestaat uit containers en verpakkingen. De meeste van onze afval kan worden gecomposteerd, zoals voedselresten en erfafval, of gerecycled, zoals in het geval van papier, plastic, glas en metaal.
Waarom besparen
De producten die we dagelijks gebruiken, zijn gemaakt van natuurlijke hulpbronnen, waarvan sommige niet-hernieuwbaar zijn. Kunststoffen, die goed zijn voor 12 procent van het stedelijk vast afval, zijn bijvoorbeeld meestal gemaakt van aardolie. De Colorado River Commission van Nevada schat dat we in ongeveer 98 jaar het aanbod aan aardolie van de wereld hebben opgebruikt. Het maken van producten uit hernieuwbare bronnen heeft nog steeds een schadelijk effect op het milieu. Het oogsten van deze hulpbronnen vernietigt vaak ecosystemen en dierlijke habitats. Volgens het Amerikaanse forum voor mondiaal onderwijs wordt 25 procent van alle wereldwijd geoogst hout bij de papierproductie gebruikt. Het verwerken van grondstoffen tot bruikbare producten produceert afval evenals water- en luchtvervuiling.
Verminderen
U kunt nadelige effecten op het milieu verminderen door water, brandstof en energie te besparen. De Natural Resources Defense Council beveelt consumenten aan om elektronische apparaten los te koppelen wanneer ze niet worden gebruikt en om energiezuinige apparaten aan te schaffen. Consolideer reizen of gebruik het openbaar vervoer om minder brandstof te verbruiken. Draai de kraan dicht bij het tandenpoetsen. Overweeg om uw huisstroom aan te vullen met alternatieve energiebronnen zoals zonne- en windenergie. Verschillende kleine stapjes als deze tellen in de loop van de tijd op om de omgeving ten goede te komen en u bespaart vaak geld als een toegevoegde bonus.
hergebruik
Hergebruik betekent dat een item meerdere keren wordt gebruikt voordat het in de prullenbak terechtkomt. Laat kinderen bijvoorbeeld op de achterkant van scrap office-papier tekenen. Doneer ongewenste kleding en huishoudelijke artikelen aan een goed doel in plaats van ze te vernietigen. Het vinden van creatieve manieren om een gebruikt product in een nieuw item van gelijke of hogere waarde te veranderen, wordt soms upcycling genoemd. Voorbeelden van upcycling zijn onder meer het draaien van flessendoppen in magneten of het gebruik van oude T-shirts om een quilt te maken.
Recycle
Wanneer u recycleert, worden artikelen zoals papier, plastic, glas en metaal naar verwerkingscentra gebracht. Bij deze faciliteiten worden de recyclebare materialen schoongemaakt en ondergaan ze vervolgens een proces dat ze terug in bruikbare goederen omzet. Neem contact op met de gemeente of de provincie om meer te weten te komen over recyclingprogramma's of -faciliteiten bij u in de buurt. Veel gebieden hebben opgeknapte pick-up van gerecyclede goederen zoals splastic, glas en aluminium. Andere gebieden hebben regionale recyclingfaciliteiten die een verscheidenheid aan recyclebare materialen accepteren.
