Sinds de jaren tachtig wordt laserchirurgie door velen aangeprezen als het veiligste, meest effectieve niet-invasieve middel om op de wervelkolom te opereren. Artsen in de Mayo Clinic melden dat de procedure nooit is onderzocht in een gecontroleerde, blinde onderzoeksprocedure, zonder wetenschappelijk bewijs van de werkzaamheid. Ze blijven rapporteren dat de meeste chirurgen geen laser-wervelkolomoperaties gebruiken, omdat er geen duidelijke voordelen zijn ten opzichte van traditionele chirurgische operatietechnieken. Degenen die de operatie wel uitvoeren, waarschuwen patiënten echter voor inherente risico's van laser-wervelkolomoperaties.
Infectie
Zoals bij elke operatie lopen patiënten die een laser-wervelkolomoperatie ondergaan het risico van infectie op de plaats van de incisie. Voorstanders van de procedure beweren dat de risico's zijn verminderd in vergelijking met open rug procedure, omdat de incisie veel kleiner is. Risico's kunnen met name hoog zijn voor wondinfecties en spinale infecties, omdat de procedure poliklinisch wordt uitgevoerd, vaak in behandelingsruimten versus antiseptische operatiekamers.
fouten
Adviseurs bij wervelkolomoperaties melden dat er een hoog risico bestaat dat patiënten extra wervelkolomoperaties ondergaan om schade te herstellen die niet is behandeld tijdens een laserchirurgie. Endoscopische wervelkolomoperaties zorgen ervoor dat patiënten bijzonder kwetsbaar zijn voor herhaalde open operaties. Hoewel lasers meestal op nauwkeurigheid worden getest, kan elke afwijking ten gevolge van een juiste plaatsing van de laser leiden tot extra complicaties waardoor patiënten in een slechtere toestand kunnen blijven dan voordat ze de laserprocedure ondergingen. Laserstoringen zijn een veel voorkomende reden tot bezorgdheid wanneer patiënten rekening houden met de risico's van laserchirurgie op de wervelkolom. Artsen bij Atlantic Spinal Care melden dat, omdat laserchirurgie zo gespecialiseerd is en intensieve training vereist, patiënten het risico lopen te worden behandeld door een onvoldoende opgeleide provider die schade kan aanrichten door het membraan van het ruggenmerg te scheuren of de zenuwen te beschadigen.
Rugpijn
Artsen in het West Texas Spine Center voeren sinds 2004 laserchirurgische ingrepen uit en rapporteren veel succes met de procedure. Ze waarschuwen patiënten echter wel dat laserchirurgie de meeste van dezelfde risico's met zich meebrengt als bij traditionele open-rugoperaties. Patiënten kunnen de operatie met voortgezette of extra pijn verlaten en moeten door meer operaties gaan. Er is een inherent risico op lekkage van ruggenmergvloeistof, gevoelloosheid en spinale instabiliteit. Bloeden kan ook een risico vormen bij het ondergaan van een laser of een andere operatie aan de wervelkolom. Door technologisch geavanceerde laserapparatuur te gebruiken, is er geen optie om tijdens de operatie het bot door te snijden als dat nodig is. Lasers snijden alleen door weefsel.
