Elke keer dat je van citrusvruchten houdt, drink je citroenzuur dat door de natuur wordt geproduceerd. Je lichaam maakt zijn eigen voorraad omdat citroenzuur essentieel is voor het produceren van de energie die je actief en gezond houdt. Commercieel geproduceerd citroenzuur wordt toegevoegd aan voedingsmiddelen, dranken en farmaceutische producten, maar dit type citroenzuur komt van weer een andere bron - gefermenteerde schimmels.
Bronnen en productie
Citroenen en limoenen zijn de beste bronnen van citroenzuur, gevolgd door andere citrusvruchten en aardbeien. Tot het begin van de twintigste eeuw kwam 90 procent van het citroenzuur in de wereld uit Italië, waar fabrikanten het uit vers fruit haalden. Toen ontdekten onderzoekers dat schimmels tijdens fermentatie citroenzuur produceerden en dat dit proces een grotere hoeveelheid opleverde tegen lagere kosten. Een verscheidenheid aan gisten en schimmels maken citroenzuur, maar Aspergillus niger, een schimmel die tot dezelfde familie behoort als penicilline, wordt gebruikt voor grootschalige productie.
Commercieel gebruik
Meer dan de helft van al het geproduceerde citroenzuur wordt gebruikt in frisdranken en andere dranken, waar het smaken verhoogt en een lichtzure smaak toevoegt. Citroenzuur werkt ook als conserveermiddel en smaakversterker in voedingsmiddelen, waaronder jam, gelatine, snoep, diepvriesproducten, ingeblikte groenten en vleesproducten. Voor conserveringsmiddelen thuis is citroenzuur een goede toevoeging om bacteriegroei te voorkomen. Het bindt zich ook met mineralen, waardoor citroenzuur nuttig is in verschillende commerciële toepassingen. Uw lichaam absorbeert bijvoorbeeld mineralen in supplementen gemakkelijker wanneer ze aan citroenzuur zijn gehecht. Als additief voor reinigingsproducten bindt het met mineralen in hard water, wat de effectiviteit van de zeep en detergenten verbetert.
Gemetaboliseerd in je lichaam
In elke cel in je lichaam triggert citroenzuur de ketting van chemische reacties die energie produceren. Dit metabolische proces, de citroenzuurcyclus, hangt niet af van het verkrijgen van citroenzuur via uw dieet. Je lichaam maakt alle citroenzuur dat het nodig heeft uit de macrovoedingsstoffen die je eet. Hoewel cellen citroenzuur uit vetten en eiwitten kunnen synthetiseren, geven ze de voorkeur aan koolhydraten. Suikers van verteerde koolhydraten zetten zich om in een stof - acetyl co-enzym-A - dat je lichaam verandert in citroenzuur, en de energie cyclus begint.
Medisch gebruik
Citroenzuur bindt zich met calcium in uw bloed, waardoor er minder calcium beschikbaar is om nierstenen te maken. Als je een geschiedenis hebt van calciumoxalaat nierstenen, helpt het consumeren van veel citrusvruchten of limonade om te voorkomen dat stenen zich in de toekomst vormen. Citroenzuur kan ook kleine stenen breken die zich net beginnen te vormen, en het verlaagt de zuurgraad in uw urine, die de ontwikkeling van calciumoxalaat en urinezuurstenen remt, volgens NYU Langone Medical Center.
