Topsporters weten hoe belangrijk een gestructureerd dieet is dat is afgestemd op hun doelen. Hoewel een dieet om de sportprestaties te verbeteren enkele overeenkomsten vertoont met een dieet voor algemene gezondheid of gewichtsverlies, moet een atleet zijn dieet veranderen afhankelijk van de sport waarin hij concurreert, zijn huidige doelstellingen en zijn schema. Bovendien moet het dieet van een atleet de topprestaties bevorderen en een efficiënt herstel verbeteren.
Calorieën zijn van cruciaal belang
Voor atleten die betrokken zijn in sporten die een hoog aantal calorieën verbranden, kan het houden van het lichaamsgewicht een probleem zijn. Dr. Michael Joyner van de Mayo Clinic vertelde "The New York Times" dat sommige topsporters 4.000 tot 6.000 calorieën kunnen verbranden in slechts één dag training. Deze calorieën moeten snel worden bijgevuld, zodat de atleet de volgende dag weer kan trainen. Hoeveel calorieën je nodig hebt als topsporter hangt af van een aantal factoren. Het slimste is om wekelijks uw lichaamsgewicht te controleren; als je gaat afvallen, moet je meer eten, maar als je zwaarder wordt, moet je misschien iets minder eten.
Macro's beheren
Eiwitten, koolhydraten en vetten vormen de drie macronutriënten, en topsporters hebben ze alle drie in de juiste mate nodig. Koolhydraten zijn het belangrijkste, merkt de Peak Performance-website op, omdat ze de belangrijkste brandstofbron van een atleet zijn. Een gebrek aan koolhydraten zal je moe en vermoeid achterlaten, dus neem koolhydraatrijke voedingsmiddelen zoals pasta, brood, aardappelen en fruit bij elke maaltijd. Sporters moeten streven naar ongeveer 55 tot 65 procent van hun calorieën van koolhydraten, 12 tot 20 procent van eiwitten en 20 tot 35 procent van vet.
De grote dag
Elke dag is voeding cruciaal voor topsporters, maar misschien nog belangrijker is het dieet op de dag van grote evenementen. Optimale competitie voeding is afhankelijk van de individuele atleet, volgens het McKinley Health Center van de University of Illinois. Als algemene regel geldt echter dat topsporters grote maaltijden binnen drie tot vijf uur aan concurrentie moeten vermijden en zich voornamelijk moeten concentreren op gemakkelijk verteerbare, op koolhydraten gebaseerde voedingsmiddelen. Rijstwafels, crackers, wit brood, gelei en fruit of sportdranken zijn goede keuzes. Eiwit- en vetzware voedingsmiddelen moeten tot een minimum worden beperkt, omdat deze langer duren om te verteren en maagproblemen kunnen veroorzaken.
Een dag in het dieet
De eetgewoonten van topsporters kunnen sterk variëren, maar over het algemeen draaien ze rond voedzaam voedsel. Een langlaufskiër bijvoorbeeld, kan haar dag beginnen met eieren, havermout, bessen en yoghurt, gevolgd door een lunch met runder- en groentesaus, maïsbrood en een spinazie en avocado-salade. Het diner kan kip, plantains en groenten zijn, met tussendoor snacks bestaande uit amandelen, fruit, stringkaas en chocolademelk. Nog een voorbeeld: het Amerikaanse dameshockeyteam tankte voor de Olympische Winterspelen in Sochi op met een ontbijt met eieren, aardappelen, ontbijtgranen, haver en fruit, gevolgd door bananen, meer havermout en notenboters, daarna beloonden ze zichzelf daarna met yoghurt, eiwitshakes en broodjes. Terwijl topsporters het grootste deel van de tijd gezond eten, is soms een beetje junkfood gerechtvaardigd om een hoge calorie-inname te behouden. Snelschaatser Shani Davis geeft toe dat hij zich overgeeft aan ijs en pizza, terwijl hordeloper Lolo Jones geniet van spekcheeseburgers. Snowboarder Kelly Clark drinkt chocolademelk om bij te tanken.
