Bloedammoniak komt voornamelijk van de bacteriële afbraak van niet-geabsorbeerd voedingseiwit in de darm. Intestinale ammoniak passeert de bloedbaan en reist naar de lever, die ammoniak omzet in ureum. Ureum komt vervolgens via de urine uit het lichaam. Hoge bloed ammoniak niveaus kunnen voorkomen bij verschillende vormen van chronische leverziekte, acuut leverfalen en gastro-intestinale bloedingen. Verhoogde ammoniakspiegels in het bloed beïnvloeden de hersenfunctie nadelig. Vroegtijdige diagnose en behandeling van een verhoogd ammoniakgehalte in het bloed helpt het risico op mogelijk levensbedreigende complicaties te verminderen.
Gedecompenseerde cirrose
Cirrose - gevorderde leverlittekens - het resultaat van langdurige, chronische leverziekte. In de vroege stadia van cirrose, blijft de lever vaak zijn talrijke functies uitvoeren. Bij gevorderde cirrose ontwikkelt zich echter leverfalen en gaat het geleidelijk verder. Deze aandoening, die bekend staat als gedecompenseerde cirrose, leidt tot steeds strengere metabole en chemische stoornissen in het lichaam.
Chemische stoffen die normaal door de lever worden ontgonnen, hopen zich op in de bloedbaan en verstoren de normale hersenfunctie, wat angst, verminderde aandacht, depressie en bipolaire stoornis veroorzaakt. Hoge ammoniakconcentraties in het bloed kunnen ook tremoren, verwardheid, slaapstoornissen, onduidelijke spraak, slaperigheid, abnormale oogbewegingen en gedragsstoornissen veroorzaken.
Reye's syndroom
Het syndroom van Reye is een zeldzame aandoening die voornamelijk de lever en de hersenen aantast. De aandoening ontwikkelt zich meestal bij kinderen van 5 tot 14 jaar na een anders onopvallende virale ziekte. Een verhoogd bloedammoniakniveau komt kenmerkend voor bij patiënten met het syndroom van Reye. Zwelling van de hersenen en ammoniakvergiftiging geassocieerd met het syndroom van Reye kan prikkelbaarheid, opwinding, verwardheid en slaperigheid veroorzaken. Toevallen en coma kunnen zich in ernstige gevallen ontwikkelen.
Maagbloeding
Gastro-intestinale bloedingen kunnen een verhoogd ammoniakgehalte in het bloed veroorzaken. Rode bloedcellen bevatten een hoge concentratie aan eiwitten. Aanzienlijke bloeding, vooral in het bovenste deel van het spijsverteringsstelsel, verhoogt de eiwitbelasting in de darm en de productie van ammoniak. De verhoogde ammoniak uit de darm kan het voor de lever moeilijk maken om de chemische stof af te breken, vooral als u al bestaande leveraandoeningen heeft.
