Veel kinderen worden het slachtoffer van fysiek, seksueel of emotioneel misbruik. De emotionele vormen van misbruik kunnen net zo verwoestend zijn als de andere vormen. Deze psychologische mishandeling kan verbale wreedheid, koude van de ouder of verzorger, bedreigingen, opzettelijke corruptie van de jonge, afwijzing en verlating zijn. Elk kind kan het slachtoffer worden van misbruik, ongeacht de economische of sociale achtergrond. De oorzaken van emotioneel misbruik zijn gevarieerd, gecompliceerd en kunnen veelvoudig van aard zijn.
Kindertijd van de misbruiker
De eigen kindertijd van de misbruiker kan vaak invloed hebben op hoe hij met zijn eigen kinderen omgaat. Ouders en andere zorgverleners modelleren gedragingen vanuit hun achtergrond, wat betekent dat de kinderen die het slachtoffer zijn geworden, zelf misbruiker kunnen worden. Als een ouder als kind emotioneel werd mishandeld, kan hij zijn kind emotioneel misbruiken. Professionele therapie kan nodig zijn om de cyclus van misbruik te doorbreken.
Drugmisbruik
Drugsmisbruik kan bijdragen aan de neiging van een verzorger om het kind onder haar hoede emotioneel te misbruiken. Overmatig gebruik van geestverruimende medicijnen, waaronder alcohol, medicijnen op recept en drugs op straat, kan bijdragen aan iemands neiging om een kind emotioneel te schenden. Wanneer iemand onder invloed van een stof is, is hij meer geneigd een kind te negeren, ongepaste opmerkingen te maken of verbaal uit te halen op manieren waar hij zich nuchter van zou onthouden.
Onbehandelde geestesziekte
Een veel voorkomende oorzaak van emotioneel misbruik van kinderen is de niet-gediagnosticeerde geestesziekte van de ouder. Wanneer iemand een geestesziekte heeft, waaronder een persoonlijkheidsstoornis zoals manische depressie, kan ze door een eigen leed uithalen naar een kind. De ziekte van de verzorger kan haar teruggetrokken en daardoor emotioneel niet beschikbaar maken voor haar kinderen. Bepaalde psychische aandoeningen kunnen paranoia veroorzaken, die zich kan uitstrekken tot een ouder die een kind verdenkt van een complot tegen haar. Zodra de dader is gediagnosticeerd en adequaat is behandeld, kan ze misschien beter voor haar kind zorgen.
Spanning
Door stress kunnen ouders en andere zorgverleners kinderen psychisch mishandelen. Iemand met een hoge mate van zorg vindt het moeilijk om om te gaan met de behoeften en verlangens van jonge mensen onder zijn hoede. Levensstressoren, zoals financiële zorgen, relatieproblemen en problemen op het werk, kunnen een zorgverlener zo veel uitputten dat hij zijn kinderen weinig te bieden heeft. Hij kan zijn woede uit zijn eigen problemen op zijn kinderen wekken door ze verbaal te misbruiken.
Ongepaste verwachtingen
Een vaak niet erkende oorzaak van ouderlijk misbruik is ongepaste verwachtingen van kinderen. Sommige ouders hebben onrealistische opvattingen over hoe kinderen zich zouden moeten gedragen en bereiken. Wanneer een kind deze overdreven idealen niet waarmaakt, kan de ouder reageren door het kind te isoleren, hem koud te behandelen of nog meer verwachtingen aan haar te stellen. Dit zijn allemaal beledigende reacties, hoewel veel ouders deze als zodanig niet herkennen. Een ouder kan bijvoorbeeld aandringen op perfecte cijfers, en wanneer de cijfers van het kind te kort schieten, kan hij onmogelijke hoeveelheden studie van het kind eisen en hem straffen door alle sociale activiteiten te beperken. Een ouder gelooft vaak dat zijn reactie juist is, maar zijn reactie kan emotioneel schadelijk zijn voor zijn kind.
Afwezigheid van ouderschapsvaardigheden
Zorgen voor kinderen is voor velen vanzelfsprekend, maar vaak moet een volwassene leren hoe ze effectief haar kinderen kan opvoeden. Sommige ouders weten niet hoe ze met de fysieke en emotionele behoeften van hun kinderen moeten omgaan. Deze ouders begrijpen misschien niet hoe ze hun kinderen moeten straffen zonder beledigend te zijn. De Helpguide.org-website onthult dat veel mensen, zoals tienerouders, zich niet realiseren hoeveel zorg en aandacht kinderen nodig hebben totdat ze worden geconfronteerd met de dagelijkse taak om passende zorg te bieden. Gelukkig bieden de meeste gemeenschappen ouderschapsklassen en steungroepen voor diegenen die moeten leren hoe ze adequaat voor kinderen kunnen zorgen.
