De hersenen zijn het meest complexe deel van het lichaam. Het bestuurt onze bewegingen, communicatie, beslissingen en emoties, evenals onze orgels. Neurowetenschappers van Duke University schrijven dat het menselijk brein bestaat uit zes basisonderdelen: de medulla oblongata, de pons, de middenhersenen, de kleine hersenen, de diencephalon en de grote hersenen.
Verschillende hersendelen werken vaak samen om de acties van het lichaam te controleren. Grote gebieden zijn gewijd aan complexe functies, zoals het vermogen om gedachten en gevoelens te hebben, om ze uit te drukken met behulp van taal en om ze in het geheugen op te slaan. Neurowetenschappers zijn nog bezig met het ontcijferen welke delen van het brein samenwerken om dergelijke functies te vervullen.
Medulla Oblongata
De medulla oblongata regelt de longen, het hart en de bloeddruk en bevat reflexcentra die betrokken zijn bij braken, hoesten, niezen en slikken.
Pons
"Pons" betekent "brug" in het Latijn en de pons functioneert als een brug tussen verschillende delen van de hersenen. Het controleert ook de slaap en het bewustzijn, ademhaling, controle van de blaas, gehoor, evenwicht, smaak, slikken, oogbewegingen en de afscheiding van speeksel en tranen.
middenhersenen
De middenhersenen, samen met de pons en de medulla, bouwen de hersenstam en bevatten verschillende delen. Het tectum regelt oogbewegingen, auditieve en visuele reflexen en verwerking. Het tegmentum bestuurt reflexen. De cerebrale steeltjes beïnvloeden vrijwillige motorische functies. De Substantia negra produceert dopamine, dat veel functies in de hersenen regelt, waaronder gedrag, cognitie, willekeurige beweging, slaap, stemming, aandacht en leren.
Cerebellum
Het cerebellum, oftewel 'kleine hersenen', is betrokken bij de regulatie en coördinatie van beweging, houding, evenwicht en motorisch leren.
diencephalon
Twee belangrijke structuren van het diencephalon zijn de thalamus en de hypothalamus. De thalamus dient als een verbinding tussen de hersenschors en andere delen van de hersenen. Alle sensorische signalen behalve geur komen de thalamus binnen en de neuronen sturen ze verder naar de hersenschors voor verwerking.
De hypothalamus is betrokken bij homeostase, of het evenwicht van het lichaam, emoties, dorst, honger en circadiane ritmes, of de slaap / waak cyclus van het lichaam. Het reguleert ook het autonome zenuwstelsel dat de inwendige organen controleert. De hypothalamus controleert de hypofyse, die hormonen produceert die andere hormoonproducerende klieren beïnvloeden.
grote hersenen
Het cerebrum, samen met het diencephalon, bouwt de voorhersenen. Het cerebrum is het grootste deel van het menselijk brein en wordt geassocieerd met hogere hersenfuncties, inclusief denken. Het buitenste deel van de hersenen is de hersenschors. De cortex heeft twee hemisferen: de linker, die de rechterkant van het lichaam regelt, en de rechter, die de linkerkant bestuurt. De rechterkant is artistieker, terwijl links meer rationeel is.
De cortex is verdeeld in vier secties of lobben. De frontale kwab is geassocieerd met redeneren, plannen, problemen oplossen, taal en hogere emoties, zoals empathie en altruïsme. De pariëtale lob regelt beweging, oriëntatie, visuele aandacht en perceptie van pijn en aanraking. De occipitale lob regelt de visuele sensatie en verwerking en de temporale kwab wordt geassocieerd met gehoor, spraak, geheugen en emotie.
Begraven in het cerebrum is het limbisch systeem, het 'emotionele brein'. Het bevat de amygdala en de hippocampus, evenals delen van de thalamus en de hypothalamus. De amygdala is betrokken bij emoties zoals geluk en angst, en bij het opslaan van emotionele herinneringen. De hippocampus is belangrijk voor het geheugen en het leren en voor het interpreteren van ruimtelijke relaties.
