Het drinken van matige hoeveelheden alcohol houdt je hart gezond, meldt de Harvard School of Public Health. De voordelen van alcoholgebruik verdampen echter wanneer het drinken van een persoon de grens overschrijdt van matig tot overdreven. Dit heeft nadelige effecten op vele organen in het lichaam, waaronder de lever, het cardiovasculaire systeem, het spijsverteringsstelsel en de nieren. De bijnieren bevinden zich bij de top van elke nier, zegt Medline Plus. Ze produceren essentiële hormonen die van vitaal belang zijn voor lichaamsfuncties.
Seksuele effecten
Alcohol heeft een depressief effect op de bijnieren en remt de productie van de hormonen die deze klieren produceren. De eerste effecten van alcohol op de hersenen kunnen remmingen verlagen en een toename van het libido veroorzaken. Volgens klinisch psycholoog Michaele P. Dunlap, Psy.D., kan alcohol het seksuele functioneren echter remmen vanwege de effecten op de bijnieren. Bijnieren produceren geslachtshormonen die het onderhoud van erecties bij mannen en orgastische reacties bij vrouwen mogelijk maken.
cortisol
Medline Plus meldt dat de bijnieren ook verantwoordelijk zijn voor de productie van cortisol en andere steroïde hormonen. Cortisol is essentieel voor de natuurlijke stressreactie. Wanneer alcohol de werking van de bijnieren remt, heeft het lichaam minder cortisol beschikbaar voor de stressrespons. Een recensie gepubliceerd door Christine Maglione-Garves en collega's van de Universiteit van New Mexico in 2005 beschrijft hoe de bijnieren cortisol afscheiden in reactie op stress, wakker worden, vasten en eten. Maglione-Garves rapporteert ook hoe cortisol verantwoordelijk is voor het reguleren van de afgifte van energie aan weefsels en spieren. Cortisol werkt ook als een ontstekingsremmend middel en remt de immuunrespons tijdens stress. De ultieme rol is het uitschakelen van de lichaamsfuncties die niet nodig zijn in tijden van stress en laat energie beschikbaar zijn voor beweging. Wanneer alcohol de productie van cortisol remt, reageert het lichaam niet normaal. Dit betekent dat de energiereserves en andere cortisolafhankelijke functies van het lichaam niet adequaat worden gereguleerd.
Epinephrine en Norepinephrine
Twee andere belangrijke hormonen geproduceerd door de bijnier zijn epinefrine en norepinefrine. Richard Bowen van de Colorado State University beschrijft dat de effecten van epinefrine en norepinefrine ook betrokken zijn bij de natuurlijke reactie van het lichaam op stress. Deze twee hormonen verhogen de hartslag, verhogen de bloeddruk, openen de luchtwegen in de longen en remmen, net als cortisol, niet-essentiële lichaamsfuncties. Dus, wanneer alcohol de bijnieren remt, wordt de productie van adrenaline en noradrenaline geremd. Dit leidt tot een verlaagde hartslag en bloeddruk.
