Olijven zijn vruchten van de olijfboom en staan bekend als "Olea europaea" of "olie van Europa." Hoewel klein in omvang, zijn olijven verpakt met een verscheidenheid aan nuttige vitaminen en mineralen. Zowel de groene als de zwarte olijven bevatten deze onschatbare voedingsstoffen, maar ze verschillen alleen in rijping: zwarte olijven zijn gewoon groene olijven die voor een langere periode aan de boom worden blootgesteld voordat ze worden geoogst.
Vitamine E
Olijven bevatten vitamine E, dat fungeert als een krachtige lipide-oplosbare antioxidant om de celmembranen en andere weefsels te beschermen tegen schadelijke vrije radicalen. Het speelt ook een rol bij de vorming van rode bloedcellen, helpt het lichaam om vitamine K te gebruiken en zorgt ervoor dat de bloedvaten niet te ver sloten raken. Een eetlepel. van olijven levert 0,14 mg vitamine E op, ook bekend als alfa-tocoferol. Het Institute of Medicine beveelt 15 mg per dag aan.
Vitamine A
Olijven bieden ook vitamine A, een essentiële voedingsstof die helpt bij het vormen en onderhouden van gezonde tanden, botten en huid. Het dient als een antioxidant om cellen te beschermen tegen de effecten van vrije radicalen. Een eetlepel. van ingeblikte olijven bieden 34 IU vitamine A. De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid vitamine A voor volwassen mannetjes en vrouwtjes is respectievelijk 900 en 700 IU.
Luteïne en Zeaxanthin
Olijven bevatten ook kleine hoeveelheden luteïne en zeaxanthine, antioxidanten die nauw verwant zijn aan vitamine A en schadelijke stralen in het oog filteren, volgens de American Optometric Association. Een eetlepel. van olijven bevat 43 ug van de carotenoïden. Hoewel de USDA geen aanbevolen dagelijkse inname heeft voor luteïne en zeaxanthine, hebben recente onderzoeken een gezondheidsvoordeel opgeleverd met suppletie met luteïne en zeaxanthine met respectievelijk 10 mg en 2 mg per dag.
Calcium
Ten opzichte van hun grootte bevatten olijven een significante hoeveelheid calcium - 7 mg per eetlepel. Calcium is van vitaal belang voor de botstructuur, de bloedstolling, transmissie van zenuwimpulsen, spiercontractie en afscheiding van hormonen. Het activeert en stabiliseert ook eiwitten en enzymen, waardoor hun activiteiten worden geoptimaliseerd. De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid is 1.000 tot 1.200 mg calcium per dag, afhankelijk van de periode in de levenscyclus.
IJzer en zink
Olijven zijn een goede bron van ijzer en zink. Ze bieden 3,3 mg ijzer, of ongeveer 25 procent van de dagelijkse waarde, en 0,22 mg zink, of 17 procent van de dagelijkse waarde, in 1 kopje olijven. IJzer is essentieel voor de hemoglobine in rode bloedcellen. Zink is vereist voor DNA- en eiwitsynthese, immuunondersteuning en wondgenezing.
Andere vitaminen en mineralen
Olijven bevatten ook magnesium, kalium, fosfor, koper en selenium in zeer kleine hoeveelheden, naast de vitamines B-1 tot B-6 en vitamine K. Vitamine K is essentieel voor de bloedstolling, terwijl de B-vitamines een verscheidenheid aan belangrijke fysiologische kenmerken hebben functies. Polyfenolen en flavonoïden, heilzame verbindingen die aanzienlijke ontstekingsremmende eigenschappen lijken te hebben, zijn ook aanwezig in olijven.
