De toenemende behoefte aan voedselverpakkingen in de Verenigde Staten heeft geleid tot een debat over de voor- en nadelen ervan. Enkele van de relevante problemen zijn hygiëne, giftige stoffen in verpakkingen, milieueffecten en consumentenbescherming. Verpakkingen hebben zowel negatieve als positieve effecten. Informatie over deze effecten zal echter helpen om consumenten bewuster te maken en hen te helpen bij het kiezen van veilig en persoonlijk en veilig verpakkingsmateriaal.
Hygiëne
Voedselverpakking helpt bij het hygiënisch transporteren en bewaren van verschillende soorten voedsel en dranken. Verpakking vermindert de blootstelling aan verontreinigingen in de lucht en bacteriën tijdens het gebruik, wat kan leiden tot ziekte, waaronder voedselvergiftiging. Er zijn echter zorgen over het gebruik van gerecycleerd materiaal voor de verpakking van levensmiddelen. De Amerikaanse Food and Drug Administration heeft strikte regels om hygiëne en veiligheid te garanderen bij fabrikanten die gerecycled materiaal gebruiken. Verpakking helpt ook bij het hygiënisch bewaren van voedsel thuis, omdat u het voedsel niet bloot hoeft te leggen.
Houdbaarheid
Verschillende verpakkingen helpen de houdbaarheid van verschillende voedingsmiddelen en dranken te verlengen. Plastic stelt u bijvoorbeeld in staat om de lucht tijdens het verpakken aan te passen, wat verkleuring helpt voorkomen en de houdbaarheid van het artikel verlengt. Glazen en metalen containers gebruiken deze methode ook om voedsel langer vers te houden. Bovendien helpt het gebruik van doorzichtig plastic en glas je om eventuele verkleuring van voedsel te identificeren voordat je het koopt. Een gebrek aan verpakking legt voedsel bloot aan lucht, waardoor het voedsel droog kan worden, schimmel kan worden of kan bederven.
Milieu
Volgens Duke University-onderzoekers Patrick Reaves en Michael Nolan zijn consumentenverpakkingen verantwoordelijk voor de grootste hoeveelheid plastic en papierafval, dat 20 procent van alle stortplaatsen vormt. Door voedselverpakking weg te gooien, wordt afval opnieuw geïntroduceerd in het ecosysteem, wat negatieve gevolgen heeft. Chelsea Rochman van de universiteit van Californië in Davis legt uit dat een meerderheid van het afval gevaarlijk is. Plastic zit bijvoorbeeld vol toxines die ofwel kankerverwekkend zijn ofwel het voortplantingssysteem beïnvloeden. Bovendien is de meeste verpakking niet biologisch afbreekbaar en tast het het bestaan van zowel mensen als dieren aan, inclusief het leven in zee.
Kosten
Voedselverpakking verhoogt de voedselkosten. Volgens de site kan de verpakking 10 tot 50 procent van de prijzen van voedselproducten uitmaken. De behoefte aan kleinere verpakkingen die voldoen aan federale en gezondheidsnormen verhoogt de productiekosten nog verder, die fabrikanten overbrengen naar de consument. Bovendien is de opslag en het transport van voedsel in kleinere verpakkingen duurder dan in bulk.
