Enterococcus faecalis is een bolvormige bacterie die deel uitmaakt van de normale flora van de mens. Volgens Todar's Online Textbook of Bacteriology wordt Entercoccus faecalis vaak aangetroffen in de vaginale en intestinale regio's van ongeveer 40 tot 80 procent van de individuen. Behalve mensen en dieren is deze bacterie ook te vinden in de bodem en het water. Hoewel sommige stammen van Enterococcus faecalis bij de mens opportunistische en in het ziekenhuis opgelopen infecties kunnen veroorzaken, zijn veel andere stammen door zowel de natuur als de mens voor verschillende nuttige doeleinden gebruikt.
probiotica
Samen met andere bacteriën die deel uitmaken van de normale flora, voorkomt Enterococcus faecalis de kolonisatie van pathogene bacteriën in het lichaam van zijn gastheer door te concurreren met de pathogenen voor bindingsplaatsen en voedingsstoffen. Ze kunnen ook het immuunsysteem stimuleren door de aanmaak van lage niveaus van antilichamen tegen de eigen componenten, wat op zijn beurt het immuunsysteem efficiënter maakt. Deze eigenschappen van Entercoccus faecalis kunnen ook worden gebruikt voor de productie van probiotica, voedingssupplementen en voedingsmiddelen die helpen bij het behandelen van aandoeningen zoals infectieuze diarree, prikkelbare darmsyndroom, tandbederf en parodontitis, en vaginale infecties.
Probiotica zijn verkrijgbaar in de vorm van yoghurt, gefermenteerde melk, miso, sojaproducten en sommige sappen. Hoewel probiotica over het algemeen als veilig worden beschouwd, waarschuwt een artikel in de juni-editie van American Journal of Clinical Nutrition voor het gebruik van probiotica in premature baby's en immuungecompromiteerde personen, omdat het exacte mechanisme, de juiste administratieve regimes en de interactie van probiotica met andere geneesmiddelen en voedingsmiddelen niet volledig bekend is.
Zuivelindustrie
Stammen van Enterococcus faecalis spelen een belangrijke rol in de zuivelindustrie en komen voor in verschillende kazen, wei en natuurlijke melk. Ze worden vaker gebruikt in Zuid-Europa en helpen bij het ontwikkelen van de smaak van de kaas en kunnen ook als kaasstartculturen worden gebruikt. Volgens een artikel uit juni 2003 in het International Journal of Food Microbiology produceert Entercoccus faecalis ook een toxine dat bekend staat als bacteriocine en dat de groei van verschillende andere bacteriën zoals Listeria monocytogenes, Staphylococcus aureus en Vibrio cholerae kan voorkomen, waardoor het bederf van zuivelproducten wordt voorkomen .
Acne behandeling
Een ander relatief recent gebruik van Enterococcus faecalis dat nog steeds actief wordt onderzocht, is de behandeling van acne. Een studie gepubliceerd in de juli 2008 editie van het Journal of Microbiology and Biotechnology stelt dat een eiwitcomponent van de SL5-stam van Enterococcus faecalis het vermogen heeft om de groei van een bacterie te remmen die bekend staat als Propionibacterium acnes, wat vaak wordt geassocieerd met acne. Daarom kan dit een nieuwe behandeling voor acne zijn.
