Vitamine B-12, ook wel cobalamine genoemd, helpt bij het maken van DNA en houdt de zenuwen en bloedcellen gezond. Een tekort aan vitamine B-12 kan onherstelbare schade aan de zenuwcellen veroorzaken en de kwaliteit van leven schaden. Eén op de vijf volwassenen ouder dan 51 heeft een vitamine B12-tekort. Volwassenen krijgen dagelijks 2,6 microgram vitamine B-12, volgens de National Institutes of Health. Je vindt vitamine B-12 in verrijkt brood en ontbijtgranen, vlees, vis, gevogelte en zuivelproducten.
Anemie
Een symptoom van een vitamine B12-tekort is megaloblastaire bloedarmoede. Megaloblastaire bloedarmoede treedt op wanneer de rode bloedcellen niet in staat zijn zich goed te ontwikkelen en ze erg groot worden. Het lichaam produceert minder rode bloedcellen en dit kan symptomen veroorzaken zoals abnormale bleekheid, verminderde eetlust, vermoeidheid en zwakte.
Neurologische symptomen
Omdat cobalamine betrokken is bij de ontwikkeling van zenuwcellen, kunnen lage niveaus van vitamine B12 in zenuwbeschadiging resulteren. Het meest voorkomende neurologische symptoom van een tekort is een tintelend gevoel in uw handen en voeten, ook wel paresthesieën genoemd. Patiënten kunnen ook last krijgen van zwakte, een verandering in motoriek, veranderingen in het gezichtsvermogen of zelfs gedragsveranderingen in de vorm van dementie, depressie of hallucinaties.
Gastro-intestinale symptomen
Vaak hebben mensen die een lage vitamine B12 ervaren symptomen die het darmkanaal betreffen. Symptomen kunnen zijn: flatulentie, obstipatie, diarree of anorexia. Deze symptomen kunnen leiden tot ongewenst gewichtsverlies. Patiënten kunnen gastro-intestinale symptomen ervaren, zonder bloedarmoede of neurologische symptomen.
Groei en ontwikkeling
Vanwege zijn rol in het creëren van DNA en de functie van zenuw- en bloedcellen, kan een vitamine B12-tekort schadelijk zijn voor een zwangere vrouw en opgroeiende kinderen. Zwangere vrouwen met weinig cobalamine lopen een groter risico op geboorteafwijkingen van de neurale buis. Zuigelingen en jonge kinderen met een tekort aan vitamine B-12 kunnen gediagnosticeerd worden als ze niet gedijen, ontwikkelingsvertragingen ervaren, bloedarmoede ontwikkelen, een lage spierspanning hebben of algemene zwakte ervaren.
