Stevia is een soort natuurlijke zoetstof die is afgeleid van de bladeren van een verscheidenheid aan planten die voornamelijk in Noord- en Zuid-Amerika groeien. Stevia wordt gebruikt als zoetstof en suikervervanger omdat het ongeveer 300 keer zo zoet is als suiker zonder de calorieën. De veiligheid en mogelijke bijwerkingen van stevia hebben echter tot controverse geleid. Volgens de Mayo Clinic heeft de Amerikaanse Food and Drug Administration, FDA, geraffineerde stevia goedgekeurd voor gebruik als suikervervanger; echter, hele blad of ruwe extracten van stevia zijn niet goedgekeurd. Raadpleeg uw arts voordat u een product gebruikt dat stevia bevat.
Effecten op het centrale zenuwstelsel
Je centrale zenuwstelsel bestaat uit je hersenen en ruggenmerg en dient als verzamelpunt voor zenuwimpulsen. Stevia bevat bèta-caryofyleen en caryofylleenoxide, verbindingen die de activiteit van uw centrale zenuwstelsel kunnen onderdrukken. Beta-caryophyllene epoxides kunnen de activiteit van het centraal zenuwstelsel onderdrukken door de bloed-hersenbarrière te passeren en zich te binden aan cellulaire receptoren die neurologische impulsen in uw hersenen reguleren. Meer onderzoek is nodig om de langetermijneffecten van stevia op zowel de hersenen als het ruggenmerg te bepalen.
Effecten op het perifere zenuwstelsel
Langdurig gebruik van stevia kan schadelijke effecten hebben op uw perifere zenuwstelsel, dat bestaat uit sensorische zenuwen die berichten verzenden en ontvangen van en naar uw ruggenmerg en hersenen. Stevia kan de overdracht van zenuwimpulsen naar en van uw centrale zenuwstelsel beïnvloeden en de zenuwgeleidingssnelheid vertragen. Overdosering met stevia kan leiden tot tintelingen of gevoelloosheid in uw handen en voeten, vergelijkbaar met het gevoel van neuropathie, evenals een tijdelijk verlies van motorische controle.
Psychologische effecten
Gebruik van Stevia kan milde tot ernstige psychologische bijwerkingen veroorzaken, volgens The New Encyclopedia of Vitamins, Minerals, Supplements, and Herbs. Personen die lijden aan psychose, schizofrenie en andere psychotische stoornissen kunnen een verslechtering van hun symptomen vinden als gevolg van het gebruik van stevia. Stevia kan interfereren met de werking van anti-psychotische medicatie omdat ze kunnen strijden om dezelfde cellulaire receptoren in de hersenen. Personen die antipsychotische medicijnen gebruiken, moeten hun arts raadplegen voordat ze producten gebruiken die stevia bevatten.
Effecten op de stemming
Stevia kan de productie van hormonen en neurotransmitters in de hersenen beïnvloeden. Neurotransmitters, zoals dopamine en serotonine, zijn belangrijk in de natuurlijke regulatie van stemming en beïnvloeden gedachten van geluk en tevredenheid enorm. Wanneer deze verbindingen worden geremd, kunt u verhoogde gedachten hebben over depressie en verdriet. Als u lijdt aan depressie, angst of nervositeit, kan stevia deze symptomen versterken omdat het de afgifte van dopamine en serotonine vertraagt.
