Voordat uw lichaam het voedsel dat u eet als brandstof en voor cel- en weefselgroei kunt gebruiken, moet het voedsel door het proces van spijsvertering gaan. Het spijsverteringsproces begint in de mond en gaat door in de maag, waar bepaalde enzymen voedingsmiddelen beginnen af te breken in hun basiscomponenten zodat cellen ze kunnen gebruiken.
Enzymen spelen een belangrijke rol
Enzymen zijn eiwitten die werken als katalysatoren, wat betekent dat ze helpen bij het optreden van chemische reacties in het lichaam. Er zijn veel verschillende enzymen - en net als een sleutel met een slot, werkt elk enzym alleen op een bepaalde stof of substraat. De enzymen in de mond en maag omvatten amylase, lipase en pepsine - en elk is verantwoordelijk voor het helpen starten van het verteringsproces voor koolhydraten, vet en eiwit.
Het begint in de mond
De spijsvertering begint wanneer het voedsel wordt gekauwd en in kleine stukjes wordt opgesplitst. Speeksel bevat het spijsverteringsenzym, amylase, dat werkt op koolhydratenzetmeel, zoals brood, aardappelen of pasta, om te helpen ze op te splitsen in eenvoudige suikers. Enige spijsvertering van vet begint ook in de mond wanneer een kleine hoeveelheid linguale lipase wordt afgescheiden en vermengd met speeksel. De meeste lipase-enzymen die vet verteren, komen echter uit de maag en vooral uit de pancreas.
Volgende stop, de maag
Nadat het voedsel is gekauwd en gemengd met speeksel, passeert het de slokdarm en in de maag, waar verschillende enzymen helpen bij de spijsvertering. Eenmaal in de maag begint het eiwit af te breken tot peptiden wanneer de maagwand het enzym, pepsine, afscheidt. De vetvertering gaat iets verder met behulp van wat maaglipase, terwijl het wordt voorbereid op verdere digestie in de dunne darm door pancreaslipase. Voedsel dat gedeeltelijk wordt verteerd door kauwen en de werking van enzymen in de mond en maag wordt chymus genoemd. Dit mengsel is dan klaar voor de laatste fase van de vertering, die plaatsvindt in de dunne darm met behulp van veel meer enzymen uit de pancreas.
Het is gecompliceerd
Zoals elk van de systemen in het menselijk lichaam, is het spijsverteringsstelsel uiterst gecompliceerd en loopt het als een fijn afgestelde machine. De spijsvertering die optreedt in de mond en de maag is nog maar het begin van een complex proces waarbij vele zenuwen, hormonen en organen samenwerken om alle voedingsmiddelen en vloeistoffen die u dagelijks consumeert, af te breken en te gebruiken.
