Astma kan dodelijk zijn voor een klein percentage van de geschatte 20 tot 25 miljoen mensen in de VS die met de ziekte leven. Meer dan de helft van degenen met astma ondervindt minstens één keer per jaar een aanval. Helaas sterven jaarlijks ongeveer 3000 mensen aan astma, volgens de American Academy of Allergy, Asthma & Immunology. Gelukkig is dit aantal eigenlijk heel klein - het komt overeen met ongeveer 0,014 procent van de astmapatiënten. De meeste mensen met astma zullen geen levensbedreigende complicaties hebben.
Minder dan 50 procent van de mensen met astma meldde dat ze geleerd hebben hoe ze stoffen of situaties kunnen vermijden die aanvallen kunnen veroorzaken.
De Amerikaanse Academie van Allergie, Astma & Immunologie verklaarde in 2008
Astma symptomen en soorten
Astma is een longaandoening die optreedt wanneer de luchtwegen van een persoon chronisch ontstoken zijn. De ontsteking vernauwt de luchtwegen en beperkt de hoeveelheid lucht die een persoon in zijn of haar longen kan opnemen. Gevoeligheid voor astma is erfelijk - als je ouders het probleem hadden, heb je een grotere kans om het ook te ontwikkelen.
Er zijn twee hoofdtypen astma. De eerste wordt niet-allergisch astma genoemd. Zoals de naam doet vermoeden, is niet-allergisch astma niet verbonden met een allergische reactie.
Het tweede type astma wordt allergisch astma genoemd. Allergisch astma ontwikkelt zich als onderdeel van een allergische reactie veroorzaakt door het inhaleren van allergenen, zoals pollen, schimmelsporen, of huidschilfers van de huid, die extra ontstekingen produceren die de ademhaling belemmeren.
Symptomen van beide typen astma worden verergerd door specifieke triggers. Voorbeelden van triggers van de Astma- en Allergiestichting van Amerika zijn:
• allergenen • irriterende stoffen in de lucht • luchtweginfecties • lichaamsbeweging • weer • sterke emoties uiten • bepaalde medicijnen
Een astma-aanval
Wanneer een trigger een astma-aanval veroorzaakt, worden de toch al overgevoelige luchtwegen van een persoon met astma nog meer ontstoken. De ontstekingsreactie zorgt ervoor dat luchtwegen voeringen zwellen. Gladde spiercellen langs de luchtwegen passeren spasmen en samentrekken, en de luchtwegen vullen zich met slijm.
Met ademhalingswegen zo ingesnoerd, wordt het buitengewoon moeilijk om lucht in de longen te krijgen. Zonder lucht kan je lichaam niet de zuurstof krijgen die het nodig heeft om te functioneren.
In het geval van een ernstige astma-aanval kunnen bewusteloosheid en de dood het gevolg zijn tenzij de luchtwegen kunnen worden ontspannen met onmiddellijke medische behandeling of voorgeschreven medicijnen.
Aanvallen vermijden
De sleutel tot het vermijden van ernstige astma-aanvallen is om uw triggers te identificeren, ze te vermijden en alle medicijnen te nemen die door uw arts zijn voorgeschreven.
Helaas krijgen veel mensen met astma deze boodschap niet. De Amerikaanse Academie van Allergie, Astma & Immunologie verklaarde in 2008 dat minder dan 50 procent van de mensen met astma aangaf te worden geleerd hoe ze stoffen of situaties kunnen vermijden die tot aanvallen kunnen leiden.
Als jij of een geliefde in je leven astma heeft, verspreid dan het woord: leer je triggers te vermijden! Het kan je leven redden.
Over de auteur
Boyan Hadjiev, MD, is al vijf jaar een praktiserend arts. Hij is gediplomeerd in de interne geneeskunde (2003) en allergie en immunologie (2005).
Dr. Hadjiev studeerde af aan de University of Michigan met een BA in biologie en een MD van de Cleveland Clinic-Case Western Reserve School of Medicine.
