Angstneurose is de psychische aandoening die meestal wordt aangeduid als gegeneraliseerde angststoornis, of GAS. Patiënten met GAD vormen bijna 1/5 van alle angstdiagnoses bij volwassenen, of 3,1 procent van de Amerikaanse bevolking. Gekenmerkt door buitensporige, overdreven bezorgdheid of angst voor alledaagse zaken zoals geld, gezin, werk of gezondheid, kunnen de symptomen van GAD overweldigend zijn, en soms zelfs volledig afmatten.
Fysieke symptomen
Lichamelijke symptomen van gegeneraliseerde angst kunnen vergelijkbaar zijn met of ervaren worden als een angst- of paniekaanval. Specifiek kunnen GAD-symptomen in het lichaam hoofdpijn en pijn in het lichaam, spierspanning, slikproblemen, trillen of spiertrekkingen, zweten, maagdarmklachten en misselijkheid, diarree, zich licht in het hoofd voelen of duizelig voelen, buiten adem raken, opvliegers en bezoek de badkamer vaak. Bovendien kunnen patiënten van GAD slaapmoeilijkheden of slapeloosheid, rusteloosheid, vermoeidheid ervaren of zich moe voelen om ogenschijnlijk onbekende redenen.
Overmatig piekeren
Achter GAD is piekeren dat constant, chronisch en ongefundeerd is, ervaren op een niveau van ernst, veel meer dan de angst die de meeste mensen van tijd tot tijd hebben. Soms kan alleen het doormaken van de dag angstgevoelens veroorzaken of vergroten. Deze neiging om te herkauwen kan de hele dag duren, inmenging in school, werk of gezin, en patiënten ertoe brengen een pessimistische houding aan te nemen waarin ze altijd het ergste vrezen.
Naast zorgen over dagelijkse taken en activiteiten, kunnen mensen met GAD zich zorgen maken over punctualiteit, conformiteit en perfectionisme, waarbij laatstgenoemden zo onzeker van zichzelf zijn dat ze taken opnieuw moeten doen om te voldoen aan hun waargenomen niveau van perfectie.
Andere psychologische symptomen
Afgezien van de fysieke symptomen en zorgen die GAD definiëren, kunnen andere symptomen die patiënten kunnen ervaren zijn: gemakkelijk afgeleid zijn en moeite hebben om zich te concentreren. Als dit van invloed is op hun vermogen om taken uit te voeren, zoals taken op het werk of het halen van deadlines, kan dit een voorbode zijn van nog nerveuzer te zijn.
Werken op een verhoogd niveau van angst maakt ook degenen die lijden aan GAD meer vatbaar voor scherpzinnigheid en daardoor gemakkelijker te schrikken. Wanneer het wordt gecombineerd met vermoeidheid of uitgeput raken door een gebrek aan goede slaap, kan het de neiging hebben om humeurig of prikkelbaar te zijn.
