Zwangerschap is een tijd waarin veel vrouwen, vooral in het derde trimester, moeite hebben met slapen. Kruidenremedies zoals valeriaanwortel worden vaak als minder gevaarlijk beschouwd dan voorgeschreven slaappillen voor een aanstaande moeder en haar baby, maar het is van cruciaal belang om de risico's van medicijnen die tijdens de zwangerschap worden genomen te beoordelen. Waar het op neer komt is dat aanstaande of zogende moeders hun arts moeten raadplegen voordat ze valeriaanwortel nemen, en de meeste experts adviseren het niet.
Geschiedenis
Volgens de Universiteit van Maryland Medical Center, is de wortel van de valeriaan plant sinds de tweede eeuw na Christus gebruikt als een behandeling voor angst, nervositeit en slapeloosheid. De Latijnse term voor de plant is Valeriana officinalisen andere namen hiervoor zijn 'volledig genezen' en 'tuinheliotroop'.
Volgens de National Institutes of Health zijn de wortels en wortelstokken (stammen van de planten die ondergronds groeien) de bron van de actieve ingrediënten van valeriaan. Het toedieningssysteem van het kruid omvat capsules en tabletten die valeriaan in poedervorm bevatten, tincturen van de wortel in alcohol, en het kan ook in kruidentheeën worden aangetroffen.
Hoe het werkt
Er zijn geen definitieve studies geweest over de werking van valeriaanwortel in het menselijk lichaam, maar een rapport van de University of Maryland Medical Center speculeert dat het de hoeveelheid gamma-aminoboterzuur - in het algemeen GABA genoemd - in het menselijk brein verhoogt. De chemische GABA werkt op zenuwcellen in het lichaam op dezelfde manier als voorgeschreven anti-angst medicijnen zoals Xanax en Valium.
Valeriaan en zwangerschap
Er zijn geen definitieve onderzoeken uitgevoerd naar utero valeriaan op mensen. Echter, één gedaan op ratten, gepubliceerd in het Journal of Ethnopharmacology, toonde "geen tekenen van maternale toxiciteit" en dat "valeriaan geen nadelige effecten had op vruchtbaarheid of foetale ontwikkeling." Het rapport van de University of Maryland zegt dat de Amerikaanse Food and Drug Administration valeriaan als "Algemeen erkend als veilig" (GRAS) heeft genoemd.
Voorzorgsmaatregelen
Zoals met alle medicijnen die tijdens de zwangerschap worden ingenomen, is het echter het beste om voorzichtig te zijn. Hoewel de University of Maryland Medical Center meldt dat "de meeste onderzoeken geen schadelijke effecten hebben op de vruchtbaarheid of ontwikkeling van de foetus", rapporteert het ook: "Experts adviseren zwangere en zogende vrouwen om valeriaan te vermijden." Moeders die lijden aan extreme slapeloosheid kunnen het goed krijgen van hun zorgverlener om lage doses valeriaan te nemen. Ontspannen veranderingen in de levensstijl, zoals het vermijden van cafeïne, het deelnemen aan lichte dagelijkse oefeningen, massage en meditatie, moeten echter worden geprobeerd voordat medicatie wordt ingenomen.
