Misbruik van elk type medicijn, ongeacht of het medicijn legaal of illegaal is, kan een effect hebben op het zenuwstelsel. Het zenuwstelsel bestaat uit de hersenen, het ruggenmerg, zenuwvezels en gespecialiseerde zenuwcellen door het hele lichaam. Geneesmiddelen die interageren met de hersenen kunnen problemen veroorzaken bij het verzenden of ontvangen van signalen in het zenuwstelsel.
Stimulerende
Geneesmiddelen die als stimulerende middelen werken verhogen de stemming en verhogen de energie bij de gebruiker, volgens het National Institute on Drug Abuse. In het geval van sommige stimulerende middelen, zoals methamfetamine en cocaïne, wordt de "high" verkregen door de opname van dopamine door neuronale cellen te blokkeren. Dopamine is een chemische stof in het lichaam die verantwoordelijk is voor het beheersen van beweging, emoties en de gevoelens van plezier en pijn, merkt het University of Texas Addiction Science Research and Education Center op. Maar illegale drugs zijn niet de enige veel voorkomende stimulerende middelen. Cafeïne, vaak het meest voorkomende medicijn ter wereld genoemd, kan net als elk ander medicijn worden misbruikt. Cafeïne interageert met neurotransmitters die de hartslag en andere lichamelijke processen beïnvloeden.
depressiva
Terwijl stimulerende middelen de gemoedstoestand en alertheid verhogen, hebben depressiva de neiging om de gebruiker een gevoel van slaperigheid en verminderde activiteit te geven. Het partnerschap voor een drugsvrij Amerika erkent barbituaten, benzodiazepinen, alcohol en marihuana als soorten depressiva. Net als stimulerende middelen beïnvloeden depressieve geneesmiddelen neurotransmitters. Gammaaminoboterzuur, of GABA, is een chemische stof die de hersenfunctie vermindert. Depressieve medicijnen verhogen het optreden van GABA, waardoor de gewenste effecten worden bereikt.
opiaten
Opiaten en opiaat-gebaseerde geneesmiddelen zoals codeïne, morfine en hydrocodon binden zich aan opioïdereceptoren door het hele lichaam. Wanneer gebonden aan deze receptoren, worden pijngevoelens verminderd. Bij gebruik op recept en onder toezicht van een arts, bieden opiaten zeer effectieve pijnverlichting. Echter, uitgebreid en ongecontroleerd opiaatgebruik zorgt ervoor dat een individu immuun wordt voor de effecten, en meer van het medicijn is nodig om hetzelfde effect te verbieden. Wanneer misbruikt wordt, treedt verslaving op en kan de gebruiker afhankelijk worden van het medicijn om de basis dagelijkse functie te behouden.
antipsychotica
Patiënten met een bipolaire stoornis of schizofrenie ontvangen vaak antipsychotica. Antipsychotica kunnen helpen om het optreden van hallucinaties en wanen als gevolg van psychose te verminderen door de functie van de bindingsplaatsen voor de neurotransmitter dopamine te verminderen. Volgens The Merck Manuals Online Medical Library lijkt overmatige activiteit in cellen met dopamine-receptoren één oorzaak van psychose te zijn.
