In de beginjaren heeft Major League Soccer in de Verenigde Staten de FIFA-spelregels kort gewijzigd om banden in het reguliere seizoen te voorkomen. Vanaf 2010 had voetbal in de Verenigde Staten dit en andere aanpassingen laten vallen om in de pas te blijven met FIFA. Daarom is het essentiële spel van voetbal identiek in de Verenigde Staten en Europa in termen van regels die een speler of een fan moet begrijpen, hoewel het concurrentieniveau van Europese competities veeleisender is.
Tijdsspanne
Professionele voetbalcompetities in Europa, zoals de Barclays Premier League in Engeland, Serie A in Italië, La Liga in Spanje en de Bundesliga in Duitsland, lopen meestal van half augustus tot eind mei. In de Verenigde Staten begint Major League Soccer midden maart en eindigt in november. Een play-off bepaalt de kampioen van het Amerikaanse voetbal. In Europa kan een team streven naar kampioen van de competitie op basis van de beste reguliere seizoensrecord en ook strijden om nationale en Europabrede bekers of toernooien. Voetbalteams die slecht presteren zijn gedegradeerd tot lagere divisies in Europa, en topteams gaan door naar hogere.
Structuur
Eigenaren van professionele voetbalteams in Europa hebben een aanzienlijke speelruimte om de kwaliteit van de geplaatste spelers en games op het veld te verbeteren. Rijke eigenaren, zoals Roman Abramovich van Chelsea of Massimo Moratti van Inter Milan - beide oliemagnaten, dragen transfers van 's werelds beste sterren over aan hun clubs. In de Verenigde Staten delen Major League Soccer-teams de inkomsten en opereren ze in een zogenoemde single-entity-structuur. Terwijl teams eigenaars hebben, tekenen de spelers hun contracten met de competitie.
Stijlen spelen
Teams in het Verenigd Koninkrijk en elders in Noord- en Oost-Europa spelen traditioneel wat een lange bal wordt genoemd, waardoor de bal langs de flanken komt en deze in de lucht kan kruisen, zo hoog dat ze het doel kunnen bereiken. Spanje en Italië spelen klassiek balbezit, omdat kleinere behendige spelers op artistieke wijze een reeks korte passes verbinden voor een schot op doel van dichtbij. De Verenigde Staten hebben de neiging om een hybride vorm van voetbal te spelen, met de nadruk op conditionering en bezit, met elementen van Pools verkregen door de lening of de verkoop van topspelers zoals Landon Donovan aan clubs in Europa.
Speler ontwikkeling
Major League Soccer in de Verenigde Staten is afhankelijk van het vinden van college standouts om voor de professionele rangen te verzorgen. Europese clubs scouten, signeren en ontwikkelen hun eigen spelers vanaf een leeftijd van 10 tot 14 jaar. Select jonge spelers in Europa kunnen profiteren van weelderige clubfaciliteiten, zoals het trainingscentrum van Arsenal op het platteland van Hertfordshire, met 10 gemanicuurde velden, twee met verwarming op ondervloer, en toppersoneel om te adviseren over vaardigheden, krachttraining, tactieken, psychologie, dieet en rust.
Culturele impact
Voetbal, in veel culturen bekend als voetbal, is verreweg de nr. 1 sport in Europa, zodat de meeste sportfans een grote loyaliteit tonen aan hun lokale team of een nationale opvallende club zoals Manchester United, Juventus of Barcelona. In de Verenigde Staten blijft voetbal op professioneel niveau achter bij sporten zoals voetbal, basketbal en honkbal bij kijkcijfers en aanwezigheid op televisie. Maar voetbal wordt gespeeld door meer mensen, 24 miljoen, in de Verenigde Staten dan in Duitsland met 16 miljoen, Italië met bijna 5 miljoen, Frankrijk en Engeland met 4 miljoen elk en Spanje met bijna 3 miljoen.
