Vanaf het moment dat je deze wereld binnengaat, omringen bacteriën je. Ze zijn overvloedig in alle omgevingen. Bacteriën leven op je huid, in je darmen en op veel andere lichaamslocaties. De overgrote meerderheid van bacteriën veroorzaakt geen ziekte. Ziekte-veroorzakende soorten veroorzaken echter een reeks menselijke bacteriële ziektes die uiteenlopen van licht tot mogelijk levensbedreigend.
Bovenste luchtweg-, mond- en oorinfecties
De meeste infecties van de bovenste luchtwegen worden veroorzaakt door virussen en verdwijnen meestal vanzelf zonder behandeling. Wanneer deze infecties echter door bacteriën worden veroorzaakt, is antibiotische therapie nodig. Voorbeelden hiervan zijn keelontsteking, tonsillitis, sinusitis en epiglottitis - een ernstige infectie van het weefsel boven de voicebox. Infecties van het buiten- en middenoor kunnen ook door bacteriën worden veroorzaakt. Tandverval en gingivitis - ontsteking van het tandvlees - zijn veel voorkomende mondziekten die door bacteriën worden veroorzaakt.
Longinfecties
De longen zijn bijzonder kwetsbaar voor bacteriële infecties. Pneumokokken-pneumonie is een bekend voorbeeld, hoewel andere soorten bacteriën en virussen ook longontsteking kunnen veroorzaken. Andere voorbeelden van bacteriële longziekten zijn de ziekte van Legionnaire, miltvuur van inhalatie en kinkhoest, ook bekend als pertussis. Pneumokokken-pneumonie en kinkhoest zijn beide door vaccin te voorkomen ziekten.
Seksueel overdraagbare infecties
Bepaalde seksueel overdraagbare infecties behoren nog steeds tot de meest voorkomende bacteriële infecties wereldwijd, waaronder chlamydia, gonorroe en syfilis. Deze infecties kunnen worden genezen met een geschikte antibioticabehandeling. Onbehandeld, maar deze infecties kunnen leiden tot ernstige complicaties, waaronder bekkenontsteking bij vrouwen, en zich verspreiden naar andere lichaamsorganen en weefsels.
Urineweginfecties en prostaatinfecties
Urineweginfecties worden meestal veroorzaakt door bacteriën en treffen vrouwen onevenredig zwaar. Een infectie van de blaas kan zich verspreiden naar de nieren, een aandoening die bekend staat als pyelonefritis. Prostatitis - bacteriële infectie van de prostaatklier - kan voorkomen bij mannen van elke leeftijd. Deze toestand kan zich plotseling of geleidelijk ontwikkelen.
Gastro-intestinale infecties en voedselvergiftiging
Veel soorten bacteriën kunnen voedselvergiftiging veroorzaken, waaronder bepaalde soorten Salmonella, Shigella, Campylobacter, E coli en Listeria. Sommige van deze door voedsel overgedragen bacteriële infecties veroorzaken ernstige ziektes, zoals tyfeuze koorts, cholera en botulisme. Infectie van de maag met de bacterie Heliobacter pylori is een bekende oorzaak van maagzweren en kan het risico op maagkanker verhogen.
Huidinfecties
Hoewel vele soorten onschadelijke bacteriën op de huid leven, kunnen ziekteverwekkende bacteriën een verscheidenheid aan huidinfecties veroorzaken. Een abces of kook is een bekend voorbeeld dat zich meestal ontwikkelt wanneer een opening in de huid naar een infectiehol leidt. Cellulitis is een meer wijdverspreide infectie waarbij de oppervlakkige lagen van de huid betrokken zijn. Het meest ernstige type bacteriële huidinfectie is necrotiserende fasciitis, algemeen bekend als de ziekte van "vleesetende bacteriën". Met deze levensbedreigende infectie worden de huid en de onderliggende weefsels niet "opgegeten" door de bacteriën. Integendeel, de snel verspreide infectie zorgt ervoor dat de geïnfecteerde weefsels sterven.
Andere bacteriële ziekten
Elk lichaamsweefsel kan mogelijk worden geïnfecteerd met bacteriën. Osteomyelitis en septische artritis verwijzen respectievelijk naar bacteriële infectie van de botten en gewrichten. Meningitis - infectie van de weefsels die de hersenen en het ruggenmerg bedekken en beschermen - kan worden veroorzaakt door virussen, bacteriën of schimmels. Veel voorkomende bacteriële oorzaken zijn meningokokken, pneumokokken en streptokokken. Ernstige bacteriële infecties overal in het lichaam kunnen zich mogelijk verspreiden naar de bloedbaan - een aandoening die bekend staat als bloedvergiftiging - en andere lichaamsweefsels infecteren. Septicemie is levensbedreigend en kan leiden tot shock, coma, orgaanfalen en de dood.
