Veel ziekten kunnen bloedig slijm veroorzaken, ook wel sputum genoemd. Volgens Merck Manuals Online Medical Library zijn de meeste van deze oorzaken gerelateerd aan ziekten en aandoeningen van het ademhalingssysteem. Sommige van de ziekten die bloederig sputum kunnen veroorzaken, zijn meer goedaardig dan andere. Bloedgestreepte respiratoire secreties kunnen ook worden uitgedreven bij het blazen van de neus. Hoewel bloed in slijm misschien alarmerend is, is het in veel gevallen geen reden tot grote bezorgdheid. De beste manier van handelen is om een arts te raadplegen.
Acute bronchitis
De online medische bibliotheek van Manck Handleidingen somt bloedig sputum op als een mogelijk, hoewel zeldzaam, symptoom van acute bronchitis. Acute bronchitis is een ontsteking van de grote luchtwegen die uit de luchtpijp vertakken. Acute bronchitis kan worden veroorzaakt door een bacteriële of virale infectie en wordt meestal geassocieerd met een zekere mate van koorts. Het bloed in het sputum kan te wijten zijn aan kleine bloedvaten die gewond zijn geraakt door het ontstekingsproces. Acute bronchitis wordt vaak geassocieerd met bovenste luchtwegen of nasofaryngeale infectie, wat ook kan resulteren in bloederig slijm in de neusholte.
Tuberculose
MayoClinic.com beschrijft tuberculose als een mogelijke oorzaak van bloederig slijm. Tuberculose is een bacteriële ziekte die als zeer resistent tegen antibiotica wordt beschouwd. Het wordt daarom behandeld door lange tijdsperioden van agressieve combinaties van antibiotica die specifiek zijn ontwikkeld om het veroorzakende organisme te vernietigen. Infectie met de bacterie veroorzakende tuberculose, genaamd mycobacterium tuberculosis, hoeft niet noodzakelijkerwijs een individu ziek te maken: het hangt van haar immuunrespons af. Personen met een defect immuunsysteem, zoals patiënten met het verworven immunodeficiëntiesyndroom, lopen een groter risico om ernstig ziek te worden door tuberculose. Symptomen van tuberculose zijn nachtkoorts, nachtelijk zweten, zwakte, malaise en gewichtsverlies.
Pulmonale embolie
Longembolie is misschien wel een van de gevaarlijkste oorzaken van bloed in slijm. Volgens MayoClinic.com ontstaat longembolie wanneer een elders in het lichaam gevormd bloedstolsel, meestal in de onderste ledematen, zich in het bloed verplaatst en vervolgens in een van de slagaders van de longen blijft. Een longembolie manifesteert zich meestal in een plotselinge, ernstige kortademigheid die niet wordt verlicht door rust en die gepaard gaat met pijn op de borst. Longembolie kan ook aanwezig zijn bij een hoest die bloedend sputum opvoert. Longembolie kan dodelijk zijn als het niet goed wordt behandeld.
