Het nieuws wordt alleen maar erger voor het roken. Dat roken gekoppeld is aan longkanker, longemfyseem, astma, hartaandoeningen, beroerte en tandbederf is oud nieuws. Alsof deze gezondheidsrisico's niet voldoende zijn, is roken nu gekoppeld aan achterblijvende groei bij adolescenten en tieners. Roken leidt tot onomkeerbare gevolgen voor lengte, longontwikkeling en botgroei die de gezondheid en het uiterlijk van een persoon gedurende zijn hele leven beïnvloeden.
Volwassen lengte bij jongens
Een studie gefinancierd door de Canadian Cancer Society stelde vast dat roken stunt hoogte en BMI bij jongens. BMI, of body mass index, meet lichaamsvet op basis van lengte en gewicht. Jongens die tussen de leeftijd van 12 en 17 per dag 10 sigaretten rookten groeiden ongeveer 1 inch korter dan niet-rokende jongens. Het effect van roken op BMI en lengte betekent dat een jongen die rookt als tiener een aanzienlijk kleinere volwassenheid dan zijn niet-rokende pieren zal hebben.
Gewichtscontrole bij meisjes
Ondanks de gangbare mythe onder tienermeisjes dat roken gewichtstoename kan beheersen of zelfs kan helpen om af te vallen, vond de Canadese Cancer Society-studie geen verschil in gewichtsverlies tussen meisjes die rookten en meisjes die dat niet deden. Van de proefpersonen die deelnamen aan het onderzoek hadden meisjes die rookten vergelijkbare BMI's voor meisjes die niet rookten. Een studie in het nummer van de American Journal of Public Health van februari 2009 meldde echter een ander gezondheidsrisico: meisjes die 10 sigaretten per dag of meer roken, lopen risico op abdominale obesitas. Hun taillematen zijn 1,34 centimeter groter dan die van niet-rokende kleermakers als jonge volwassenen.
Longontwikkeling
Volgens een studie gepubliceerd in de Gazette van de Universiteit van Harvard, hebben adolescenten jonger dan 10 rokersgerelateerde longschade getoond. Zelfs maar vijf sigaretten per dag veroorzaakten luchtwegobstructie en vertraagde de groei van de longfunctie. Hoe meer een adolescent rookte, hoe groter de schade aan longcapaciteit.
Botgroei
Roken voorkomt botgroei in de adolescentie en de volwassenheid. Roken tijdens de adolescentie is ook een belangrijke risicofactor bij het ontwikkelen van osteoporose later in het leven. Speciaal voor meisjes, die al een verhoogd risico op het ontwikkelen van osteoporose hebben, kan roken nadelige effecten hebben op de botdichtheid. Voor mannelijke en vrouwelijke rokers bij tieners en volwassenen kan een verlaagde botdichtheid resulteren in osteoporose, artritis en botbreuken.
Ontwikkeling van foetussen en zuigelingen
Foetale blootstelling aan tabaksrook resulteert in een lager geboortegewicht en een vertraagde ontwikkeling bij baby's. Blootstelling aan rook tijdens de ontwikkeling van de foetus en de baby verhoogt het risico van het kind op luchtweginfecties, astma, wiegedood, gedragsproblemen en cognitieve gebreken, naast andere gezondheidsproblemen. Zwangere vrouwen moeten wegblijven van rokers.
