Identificatie en Habitat
Enterococcus faecalis is een bacteriestam die bekend staat als een commensaal organisme in de darmen. Dit betekent dat het gewoonlijk wordt aangetroffen in de darm, met name de dikke darm, van de meeste mensen. Normaal gesproken is het niet pathogeen, wat betekent dat deze bacterie, als ze zich in de darmen bevindt, meestal geen enkele ziekte veroorzaakt.
Het is in staat om de hoge concentraties van gal in de darmen te overleven en kan zelfs een rol spelen bij de spijsvertering omdat het ook complexe koolhydraten afbreekt. Omdat dit een organisme is dat typisch in het menselijk lichaam wordt gevonden, is het ook in de loop van de tijd resistent geworden tegen veel veel voorkomende antibiotica.
Intestinale infecties
Hoewel Enterococcus faecalis meestal onschadelijk is, geldt dit alleen als het in de nis van de darm leeft. Vanwege de resistentie tegen antibiotica kan het echter de darmen soms overbelasten na een reeks breedspectrumantibiotica, wat leidt tot darmproblemen. Bovendien kan het een ernstige infectie veroorzaken als de darmen geperforeerd raken en het in de buikholte kan ontsnappen, waar het zich naar andere organen kan verspreiden en een enorme infectie kan veroorzaken. Tot slot, in het geval dat het zich in de bloedbaan verspreidt, kan het bacteriële sepsis veroorzaken en zich naar de hersenen of het hart verspreiden.
Secundaire infecties
Enterococcus faecalis kan ook via wonden het lichaam binnendringen en door katheters en andere chirurgische instrumenten te infecteren. De meest gebruikelijke manier om deze sites te betreden is te wijten aan onjuiste hygiëne; omdat het in de darmen leeft, is Enterococcus faecalis te vinden in ontlasting. Als gevolg hiervan kan het de huid infecteren en toegang krijgen tot plaatsen waar katheters of infusen worden ingebracht, of "poorten" voor dialyse. Daarom is het belangrijk dat patiënten met een IV, een katheter of een dialysepoort het gebied schoon houden en hun handen grondig wassen na gebruik van de toiletruimte. Medische professionals moeten ook alles in het werk stellen om hun handen schoon te houden tijdens het werken met dergelijke patiënten om een Enterococcus-infectie te voorkomen.
