Peroxisomen zijn ovale, zakachtige organellen die in veel cellen in het lichaam voorkomen, maar het meest voorkomen in de levercellen of hepatocyten. Deze microscopische celstructuren worden zo genoemd omdat ze waterstofperoxide genereren in detoxificatiereacties. De peroxisomen bevatten ook verschillende enzymen om specifieke cellulaire reacties te versnellen. De lever is een primair orgaan dat het bloed filtert en ontgift en ook spijsverteringsenzymen produceert. Om deze redenen bevat het een groot aantal peroxisomen.
Alcohol ontgiften
Alcohol is een veel voorkomende toxine die in grote hoeveelheden kan worden ingenomen. De lever moet de alcohol die door de bloedbaan wordt getransporteerd via de hepatische slagader uit de darmen ontgiften om de opbouw van alcoholtoxines te beschermen. De peroxisomen in de hepatocyten voeren deze functie uit door waterstof van de ethanol- of alcoholmoleculen over te brengen naar zuurstof. De faculteit van moleculaire biologie aan de Florida State University merkt op dat dit proces oxidatie wordt genoemd. Peroxisomen gebruiken de enzymkatalysatorperoxidase om deze reactie te vergemakkelijken.
Katalyseer reacties
Peroxisomen bevatten ook verschillende andere enzymen die de katabole en anabole - afbraak en opbouw - reacties in het lichaam vergemakkelijken. De site Neuropathology.neoucom.edu merkt op dat een van de belangrijkste reacties waarbij de peroxisomen zijn betrokken, plasmalogeen is, of vetzuursynthese. Dit zijn fosfolipiden, of vetten, die worden gebruikt voor het maken en herstellen van de myelinebeschermende bedekking van de zenuwen in het lichaam. De peroxisomen helpen ook bij reacties die galzuren, cholesterol en andere stoffen in de lever produceren. Galzuren zijn belangrijk bij de vertering van vetten in de darmen.
Het omzetten van waterstofperoxide
Waterstofperoxide is een veel voorkomende metaboliet of bijproduct van normale reacties die door het hele lichaam voorkomen. Het is echter een giftige stof en kan cellen en weefsels beschadigen als het zich mag ophopen. Peroxisomen bevatten enzymen die het waterstofperoxide in water omzetten door een enkel zuurstofatoom uit elk molecuul waterstofperoxide te verwijderen. Het onschadelijke water en zuurstof worden dan veilig terug in de cellen en weefsels afgegeven. Peroxisomen produceren voor deze reactie een enzym dat catalase wordt genoemd. De site Neuropathology.neoucom.edu merkt op dat peroxisomale stoornissen die de afbraak van toxines voorkomen, mentale retardatie en ontwikkelingsachterstanden kunnen veroorzaken, evenals zicht- en gehoorproblemen als gevolg van toxines die zich in de hersenen en andere organen verzamelen.
