Rooibos, een inheemse plant uit zuidelijk Afrika, is een lid van de vlinderbloemigenfamilie. De naam rooibos betekent "rode struik" in het Afrikaans en beschrijft treffend de bladeren en thee die van hen is gemaakt. Rooibosthee is een traditionele drank in Zuid-Afrika en heeft de laatste jaren over de hele wereld een grote populariteit genoten. Recent onderzoek heeft een aantal belangrijke gezondheidsvoordelen van rooibos-thee onthuld voor verschillende aandoeningen, met name allergieën.
Historisch gebruik
Rooibos wordt traditioneel gebruikt om allergieën, astma en huidaandoeningen te behandelen, volgens een onderzoek van E. Joubert, bij ARC Infruitec-Nietvoorbij, Stellenbosch, Zuid-Afrika. De studie van de geschiedenis van rooibos, gepubliceerd in het Journal of Ethnopharmacology van oktober 2008, benadrukte de noodzaak van verder onderzoek om de actieve bestanddelen en mogelijke geneesmiddelinteracties van rooibos te identificeren.
Immunomodulerende
Het hoge gehalte aan flavonoïden maakt rooibos een krachtig middel tegen oxidatie en immuunsysteem, volgens K. Kunishiro et al. Van de afdeling Immunochemistry, Faculteit Farmaceutische Wetenschappen, Okayama University, Japan. In de studie, gepubliceerd in oktober 2001 "Bioscience, Biotechnology and Biochemistry," rooibos thee-extract gemoduleerde niveaus van interleukines - hormoonachtige stoffen die fungeren als signaalmoleculen in het immuunsysteem - in een patroon dat het vermogen van de immuunsysteem om een zeer specifieke respons te vormen. De onderzoekers concludeerden dat hun resultaten wijzen op een mogelijk voordeel van rooibos bij allergie, infectie en kankerbehandeling.
Anti-inflammatoire
De ontstekingsremmende werking van rooibos-flavonoïden is sterker dan die van andere soorten flavonoïden, blijkt uit een onderzoek van H. Baba et al. Van de afdeling Kindergeneeskunde en Adolescent Medicine, Juntendo University School of Medicine, Tokyo, Japan. In het onderzoek met laboratoriumratten waren de bloedspiegels van het krachtige antioxidant superoxide-dismutase bij ratten die rooibos kregen significant hoger dan in een controlegroep die geen rooibos kreeg. De onderzoekers concludeerden dat rooibos nuttig kan zijn als een supplement voor de behandeling van inflammatoire aandoeningen, zoals sommige allergieën. Het heeft ook een bijkomend voordeel dat het cafeïnevrij is. De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift "Pediatric International" van oktober 2009.
Gefermenteerd versus ongefermenteerd
Voor het behandelen van allergieën, overweeg ongegiste rooibosthee, die een hoger anti-oxyderende inhoud dan gefermenteerde rooibos heeft, volgens een studie door L. Bramati van Istituto Tecnologie Biomediche, Milaan, Italië. In de studie werd de totale antioxidantactiviteit van ongegiste rooibos tweemaal zo hoog gemeten als die van de gefermenteerde vorm van de plant. Bovendien merkten de onderzoekers op dat rooibos ongeveer 50 procent minder antioxidanten bevat dan thee gemaakt van gefermenteerde of ongegiste vormen van de theeplant Camellia sinensis. De studie werd gepubliceerd in het december 2003 "Journal of Agricultural and Food Chemistry."
