De strijd tegen kanker kreeg eerder dit jaar een broodnodige impuls toen president Obama zijn 'Cancer Moonshot' aankondigde. Het initiatief heeft tot doel kankerpreventie en -onderzoek te bevorderen en meer behandelingen beschikbaar te maken voor meer mensen.
Aangezien we ons in het midden van de Breast Cancer Awareness-maand bevinden, is het spannend nieuws voor mensen in de kankergemeenschap, en het komt op een moment dat ons vermogen om kanker te bestrijden met de dag beter lijkt te worden.
In feite ontdekte de American Cancer Society onlangs dat het gecombineerde sterftecijfer voor kanker voor mannen en vrouwen met een opmerkelijke 23 procent is gedaald) van de piek in 1991 tot 2012, de meest actuele gegevens die beschikbaar zijn.
Gezien de meer dan 100 soorten kanker, is het moeilijk om de exacte redenen voor deze achteruitgang te achterhalen. Maar we zijn trots om verschillende factoren te benadrukken die zeker een grote impact hebben gehad. En hoewel we nog een remedie moeten vinden, moeten we dolblij zijn met de recente prestaties van de samenleving in de strijd tegen een van de grootste epidemieën in de geschiedenis.
Dankzij verbeteringen in de technologie voor kankerscreening kunnen deskundigen kanker in een vroeg stadium opsporen. Photo Credit: torwaiphoto / Adobe Stock 1. Betere kankerscreening
Kanker is het meest behandelbaar als het in een vroeg stadium wordt ontdekt. Verbeteringen in de mammografie, inclusief nieuwe 3-D-mammogrammen, stellen ons in staat om meer gevallen van borstkanker te detecteren wanneer ze zich in de borst bevinden.
Volgens de American Cancer Society (ACS) zouden vrouwen de keuze moeten hebben om op 40-jarige leeftijd borstkankerscreening met mammogrammen te starten. Vrouwen van 45 tot 54 jaar zouden elk jaar mammografieën moeten krijgen en vrouwen van 55 jaar en ouder kunnen om de twee jaar overschakelen op mammografie. of ga door met jaarlijkse screening, zegt de ACS.
Evenzo hebben studies aangetoond dat langdurig rokers kunnen profiteren van screenings op longkanker met laaggedoseerde computertomografie (CT-scans). Deze scans kunnen kleine tumoren detecteren die vaak niet zichtbaar zijn op conventionele röntgenfoto's, waardoor longkanker eerder kan worden behandeld.
Misschien is een van de grootste 'succesverhalen' in preventie de snelle afname van nieuwe gevallen van darmkanker geweest. Meer mensen streven naar screening colonoscopies, die dikke darm poliepen kunnen detecteren en verwijderen voordat ze zich ooit tot kanker ontwikkelen. Screening op darmkanker moet beginnen bij 50-jarige leeftijd voor zowel mannen als vrouwen, zegt de ACS.
2. Betere chemotherapie
Traditioneel hebben chemotherapiemedicijnen op het hele lichaam gehandeld door kanker aan te vallen, maar ook potentieel schadelijke cellen te beschadigen. Nieuwere soorten chemotherapie richten zich op specifieke soorten kanker op basis van genetische mutaties zonder de normale cellen te beschadigen.
Het klassieke voorbeeld is het geval van chronische myeloïde leukemie (CML of algemeen bekend als eenvoudigweg leukemie), een ziekte waarbij beenmerg te veel witte bloedcellen aanmaakt. Sinds de lancering van een klasse geneesmiddelen die bekend staat als tyrosine-kinase-remmers (merknaam Gleevec) in 2001, is de vijfjaarsoverleving voor CML bijna verdubbeld, volgens de American Society of Clinical Oncology.
Ook een klasse van geneesmiddelen die epidermale groeifactorreceptorremmers (merknaam Tarceva) worden genoemd, hebben veel belofte getoond in het verlengen van het leven van mensen met bepaalde soorten geavanceerde pancreas- en longkankers. De hoop is dat deze medicijnen het leven van patiënten lang genoeg verlengen zodat nieuwere en zelfs betere behandelingen beschikbaar komen.
Ontwikkelingen in de behandeling van kanker, zoals robotchirurgie, kunnen ook verklaren waarom minder mensen aan kanker sterven. Photo Credit: Master Video / Adobe Stock 3. Verbeteringen in de behandeling
Betere chirurgische technieken en betere bestralingstherapieën hebben zeker bijgedragen tot de afname van sterfgevallen door kanker. Technieken zoals robotchirurgie en intensiteitsgemoduleerde bestralingstherapie (IMRT) maken een nog preciezere vernietiging van tumoren mogelijk.
In de afgelopen paar jaar zijn enkele van de meest opwindende ontwikkelingen op het gebied van immunotherapie tot stand gekomen. Immunotherapie helpt het immuunsysteem van het lichaam kankercellen te vernietigen. In wezen schakelt het het vermogen van een tumor om zichzelf te beschermen uit, waardoor het immuunsysteem kanker kan aanvallen zoals elke infectie, zoals verkoudheid.
Het doel van immunotherapie is niet noodzakelijk om kanker te genezen, maar om het te veranderen in een behandelbare, chronische ziekte waar mensen eindeloos mee kunnen leven - zoals diabetes bijvoorbeeld.
4. Betere ondersteunende zorg
Naast betere behandelingen voor kanker hebben we grote vooruitgang geboekt bij de behandeling van problemen die de zorg voor kanker bemoeilijken. Ontwikkelingen in technieken voor pijnbeheersing kunnen bijvoorbeeld het vermogen van een patiënt om kankerbehandelingen te tolereren aanzienlijk verbeteren.
Nieuwere anti-misselijkheid medicijnen hebben de toediening van chemotherapie sterk verbeterd. Medicijnen zoals aprepitant (merknaam Emend) en palonosetron (merknaam Aloxi) helpen voorkomen dat mensen zulke negatieve bijwerkingen ervaren, zoals braken en uitdroging, die naar beneden kunnen neigen in problemen met de nieren, het hart en de bloedvaten.
We zijn ook beter in het behandelen van een groot aantal ziekten - van hartaandoeningen tot infecties - die vaak het leven van patiënten verzwakken door kanker verzachten. Hartziekte blijft de nummer 1 moordenaar van Amerika. Verbeteringen in de algehele gezondheid van het hart weerspiegelen de overleving van vele andere soorten ziekten, zoals kanker.
Aanvullende diensten zoals fysiotherapie en oefenprogramma's helpen patiënten ook hun algehele gezondheid te verbeteren en kankerbehandelingen beter te verdragen, wat betere resultaten oplevert.
Algemeen bewustzijn van gezonde gewoonten en hun implicaties draagt ook bij aan de afname van sterfgevallen door kanker. Photo Credit: Mat Hayward / Adobe Stock 5. Beter bewustzijn
Hoewel het moeilijker te bewijzen is, geloof ik dat een algemeen beter bewustzijn van goede gezondheid een rol heeft gespeeld in de achteruitgang die we zien bij sterfgevallen door kanker.Toen ik volwassen was, herinner ik me dat ik zoete frisdrank had gedronken en vette, zoete voedingsmiddelen had gegeten zonder zelfs maar na te denken over de gevolgen voor de gezondheid. Vandaag zijn we ons bewust van de gevolgen van die gewoonten.
Om de voortgang te zien die we hebben gemaakt, hoef je alleen maar te kijken naar de prevalentie van fitnesscentra en de nadruk op het eten van meer organische en natuurlijke voedingsmiddelen. Daarom denk ik ook dat mensen meer aandacht besteden aan preventieve gezondheidszorg en vaker naar de dokter gaan.
We maken ook historische vooruitgang in het uitroeien van het roken van sigaretten. Roken wordt door de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie beschreven als de "meest te voorkomen doodsoorzaak" door ziekten zoals hartaandoeningen, beroertes en kanker.
De rookpercentages onder Amerikaanse volwassenen daalden tot 16,8 procent in 2014 van 25,5 procent in 1990, een daling die vrijwel zeker een effect heeft gehad en zal blijven hebben op sterfgevallen als gevolg van longkanker.
Hoewel de strijd tegen kanker zich waarschijnlijk gedurende onze hele levensduur zal voortzetten, zijn degenen onder ons in de kankergemeenschap meer dan ooit hoopvol dat de positieve trends die we hebben gezien in de overleving van kanker zich zullen voortzetten.
Wat denk je?
Hoe heeft kanker uw leven beïnvloed? Vertel ons een verhaal erover. Wat doe je om kanker te voorkomen of bewustzijn te verspreiden? Wat zijn enkele andere verklaringen waarom de kankercijfers dalen? Wat kunnen we blijven verbeteren? Laat het ons weten in de comments sectie!
