Paleo-dieetvolgers proberen het voorgestelde voedingspatroon van vroege mensen uit het pre-industriële paleolithische tijdperk na te bootsen. Dit dieet bestaat voornamelijk uit vlees, zeevruchten, noten, zaden, niet-zetmeelrijke groenten en fruit. Het typische Paleo-dieet bevat veel eiwitten en vezels, weinig koolhydraten en matig tot veel vet. Graankorrels behoren tot de voedingsmiddelen die doorgaans worden uitgesloten van het Paleo-dieet. Omdat quinoa korrelachtig is, maar technisch gezien geen graan, kun je je afvragen of het een optie is voor het Paleo-dieet.
Quinoa Nutrition
Quinoa wordt beschouwd als een pseudo-korrel omdat het gekookt en gegeten wordt als granen en een vergelijkbaar voedingsprofiel heeft; Technisch gezien is quinoa echter een zaadje. Het bevat eiwitten en mineralen en wordt volgens Purdue University als zeer voedzaam beschouwd. Bovendien is quinoa een compleet eiwit omdat het alle aminozuren bevat - de bouwstenen van eiwitten. Het is hoger in calcium, fosfor, magnesium, kalium, ijzer, koper, mangaan en zink dan sommige andere granen zoals tarwe en maïs.
Paleo-houding op granen en pseudo-granen
In zijn boek 'The Paleo Diet', geeft Loren Cordain - oprichter van de paleobeweging - graankorrels en de graanachtige zaden quinoa, boekweit en amarant onder 'te vermijden voedsel'. Een reden om vermijding aan te bevelen is dat granen meestal hoog glycemisch zijn, wat kan leiden tot pieken in de bloedsuikerspiegel. Een andere reden is dat granen en pseudo-granen, zoals quinoa, anti-voedingsstoffen bevatten, zoals saponinen. Omdat saponinen zeepachtige eigenschappen hebben, theoretiseert Cordain dat ze een ontsteking en lekkende darm kunnen veroorzaken - een aandoening die optreedt wanneer de darmwand doorlaatbaar wordt, waardoor voedingsdeeltjes in de bloedbaan terecht kunnen komen.
Wat de wetenschap zegt
Opkomend onderzoek lijkt in tegenspraak te zijn met het idee dat saponinen uit quinoa ontstekingen veroorzaken. Onderzoekers onderzochten het inflammatoire effect van saponinen uit quinoa. In tegenstelling tot de theorie van Cordain, vonden ze dat saponinen anti-inflammatoire eigenschappen bezitten en ontstekingen verminderen door eiwitten die betrokken zijn bij het ontstekingsproces, cytokinen genaamd, te onderdrukken. Onderzoekers concludeerden dat quinoa-saponinen nuttig kunnen zijn als functionele voedingsbestanddelen om ontstekingen te voorkomen en te behandelen. De resultaten zijn gepubliceerd in de editie van april 2014 van het 'Journal of Food Science'.
Quinoa als een graanalternatief
Sommige mensen die het Paleo-dieet volgen, eten quinoa en andere pseudo-granen als graanalternatieven. In zijn boek benadrukt Cordain dat hij niet noodzakelijk zegt dat je de rest van je leven granen en pseudo-granen moet vermijden, en de keuze om granen te eten is een individuele. Quinoa kan op glycemische schaal hoger zijn dan bijvoorbeeld niet-zetmeelrijke groenten, maar met een GI van 53 valt het nog steeds in de categorie met lage glycemie. Voedingsmiddelen met een GI van 55 of minder zijn laag glycemisch.
