Zowel vrouwen als mannen kunnen lijden aan verhoogde cholesterolwaarden die een significante invloed hebben op hart- en vaatziekten, beroertes en hartaanvallen. Vrouwen hebben echter een beschermend mechanisme in hun lichaam tegen het hormoon oestrogeen dat in werking blijft gedurende hun vruchtbare jaren. Echter, zodra de perimenopauze en menopauze zijn aangebroken, neemt het beschermende effect van oestrogeen af.
Wat is oestrogeen?
Oestrogeen is een belangrijk vrouwelijk geslachtshormoon dat in de eierstokken wordt geproduceerd. Terwijl vrouwen afhankelijk zijn van de productie van oestrogeen om hun voortplantingsorganen in evenwicht te brengen, wordt oestrogeen ook in mindere hoeveelheden bij mannen geproduceerd, aldus MayoClinic.com. Er zijn oestrogeenreceptoren in de cellen van de hersenen, botten, bloedvaten, lever en voortplantingsstelsel van zowel mannen als vrouwen. Vrouwen produceren echter veel meer oestrogeen in hun lichaam dan mannen en de belangrijkste rol die oestrogeen speelt, is de ondersteuning van zwangerschap.
Hoog cholesterolgehalte
Cholesterol is een wasachtige substantie die wordt geproduceerd door de lever en ook wordt ingenomen met bepaald voedsel, volgens KidsHealth. Cholesterol wordt door het lichaam vereist om vitamine D te maken nadat de huid is blootgesteld aan UV-licht van de zon en om wat hormonen te produceren, celwanden te bouwen en je te helpen bij het verteren van vetten. Je lever produceert elke dag genoeg cholesterol om aan de behoeften van je lichaam te voldoen. Cholesterol wordt ook gevonden in voedingsmiddelen die afkomstig zijn van dierlijke bronnen, zoals vlees, eieren en zuivelproducten met een hoog vetgehalte. Een hoog cholesterolgehalte in de bloedbaan kan uw risico op coronaire hartziekte, hart- en vaatziekten, beroerte en een hartaanval vergroten. Sommige van de factoren die leiden tot een hoog cholesterolgehalte zijn obesitas, geslacht, erfelijkheid, dieet en leeftijd.
Relatie tussen oestrogeen en cholesterol
Artsen in de Mayo Clinic stellen dat dalende oestrogeenspiegels tijdens de menopauze en peri-menopauze kunnen leiden tot een toename van LDL-cholesterol, gewoonlijk "slechte" cholesterol genoemd. Deze toename van de slechte cholesterol en gelijktijdige afname van HDL-cholesterol, of de "goede" cholesterol, verhoogt het risico op hartziekten. Oestrogeen lijkt een beschermend effect te hebben op de bloedvaten van het lichaam tegen ziektes. Oestrogeen stimuleert de afgifte van stikstofmonoxide en vermindert de samentrekking van gladde spiercellen. Deze relatie lijkt het risico op hoge bloeddruk en hoge cholesterolwaarden te verminderen, terwijl de oestrogeenspiegels hoog blijven tijdens de vruchtbare jaren van een vrouw.
Nadat de bescherming van oestrogeen verdwijnt
Zodra een vrouw perimenopauze of menopauze bereikt, stelt de American Heart Association dat sommige vrouwen baat hebben bij postmenopauzale hormoontherapie om osteoporose en andere medische aandoeningen te behandelen. Ze raden echter niet aan om uitsluitend te gebruiken om hart- en vaatziekten te voorkomen. Suppletie met oestrogeen na de menopauze lijkt geen verminderd risico op hart- en vaatziekten en beroertes te bieden. Bij vrouwen met een persoonlijke geschiedenis of familiegeschiedenis van endocriene gerelateerde kankers, zoals borstkanker, verhoogt suppletie hun risico op het ontwikkelen van kanker. In plaats daarvan adviseert de American Heart Association cholesterolverlagende medicamenteuze therapie voor vrouwen met een verhoogd risico op hartaandoeningen, in combinatie met veranderingen in levensstijl en veranderingen in het voedingspatroon, evenals gewichtsbeheersing, lichaamsbeweging en stoppen met roken.
