Naarmate de bezorgdheid over het broeikaseffect toeneemt, zijn hybride voertuigen, die op een combinatie van benzinekracht en elektriciteit draaien, steeds populairder geworden. Hoewel ze duidelijke voordelen hebben als het gaat om brandstofverbruik en vervuiling, hebben hybriden wel een aantal nadelen, zoals kosten, snelheid en veiligheid.
Beter brandstofverbruik
Volgens het United States Department of Energy (DOE) kunnen hybride voertuigen 40 tot 70 mijl op één liter benzine rijden, waardoor chauffeurs veel geld op brandstof besparen. Conventionele auto's komen meestal van 12 tot 35 mijl per gallon. De meeste hybriden kosten aanzienlijk meer vooraf, maar besparingen aan de brandstofpomp helpen de hogere kosten tijdens de levensduur van de auto te compenseren.
Voordelen voor het milieu
In het algemeen stoten hybride auto's lagere niveaus van broeikasgassen uit dan conventionele auto's, aldus de DOE, omdat de elektromotor een verspilling is van de gebruikte verbrandingsmotor. Terwijl ze in de alleen-elektrische modus werken, produceren hybriden helemaal geen emissies. Omdat broeikasgassen het milieu vervuilen en tot opwarming van de aarde leiden, zijn hybriden veel beter voor de planeet dan conventionele auto's.
Andere economische voordelen
Tot eind 2010 kunnen hybride kopers in aanmerking komen voor een belastingvermindering van maximaal $ 3.000, afhankelijk van de fabrikant van wie zij kopen. Maar, volgens Tara Baukus Mello van autosite Edmunds.com, bieden verschillende staten belastingaftrek en incentives, evenals het toestaan van hybriden om in de carpoolstrook te rijden of kortingen op parkeren. Sommige verzekeringsmaatschappijen bieden ook kortingen voor hybride eigenaren.
Reparaties en onderhoud
Als het gaat om reparaties en onderhoud lijken hybrids in sommige gevallen conventionele voertuigen te overtreffen. Baukus Mello meldt dat hybride specifieke voertuigonderdelen een langere levensduur hebben bij het testen dan conventionele, wat leidt tot minder reparaties gedurende de levensduur van de auto. De meeste hybriden vereisen geen aanvullend onderhoud en hun regeneratieve remsystemen en verminderde warmte zorgen ervoor dat remblokken veel langer meegaan.
Rijden met een hybride
In de meeste gevallen is het besturen van een hybride niet anders dan het besturen van een conventionele auto, behalve als het gaat om snelle acceleratie. Uit onderzoek van Lester Lave van de Carnegie Mellon University en Heather Maclean van de universiteit van Toronto bleek dat de Toyota Prius, een populair hybride model, versnelde van 0 tot 60 mijl per uur meer dan 2 seconden langzamer dan een conventionele Toyota Corolla, wat een probleem kan zijn voor snelwegrijders.
Veiligheid
De relatieve stilte van hybriden lijkt een voordeel, maar volgens een verhaal van National Public Radio kan het gevaarlijk zijn voor voetgangers, vooral mensen met een visuele beperking, die op geluid vertrouwen om veilige straten over te steken. De meeste hybride voertuigen zijn vrijwel stil wanneer ze minder dan 25 mijl per uur reizen, dus voetgangers zullen ze waarschijnlijk niet horen aankomen.
