Hoewel wetenschappers nog steeds niet zeker zijn van de relatie tussen dromen en eten voordat ze naar bed gaan, is het duidelijk dat eten in de buurt van slapen een verstoorde slaap kan veroorzaken. Vermijd vooral zware maaltijden, pittig eten en alles wat waarschijnlijk indigestie veroorzaakt, vanaf ongeveer twee tot drie uur voordat je gaat slapen.
Slaap wetenschap
Terwijl je slaapt, blijven je hersenen actief. Je slaapcycli hebben in totaal vijf fasen: 1 tot 4 en REM-slaap. Je hersenen kunnen in fase 1 een aantal visuele beelden produceren, maar het is in REM - of snelle oogbeweging - slaap dat de meeste dromen plaatsvinden. Volgens het National Institute of Neurological Disorders and Stroke zijn de fasen 2 tot 4 dieper, met langzamere hersengolven. Slaap wordt beïnvloed door signalen van neurotransmitters in uw hersenen, dus alles wat uw hersenchemie beïnvloedt, inclusief voedsel, medicatie en verslavende middelen zoals nicotine, kan uw REM-slaap beïnvloeden, wat op zijn beurt het dromen beïnvloedt.
Slaap en eten
Volgens Medline Plus kan eten vlak voor het slapengaan je stofwisseling verhogen en de nachtelijke activiteit van je hersenen doen toenemen, wat leidt tot dromen en nachtmerries. Sommige stoffen zoals alcohol en nicotine veroorzaken een lichtere slaap en voorkomen REM-slaap, waardoor het dromen minder wordt. Sommige voedingsmiddelen kunnen echter de REM-slaap verhogen, waardoor het dromen toeneemt. Helaas is de exacte oorzaak van dromen tijdens de REM-slaap onbekend. Het komt voort uit signalen in je hersenschors, een deel van je brein dat zich bezighoudt met het leren en organiseren van informatie. Sommige vooraanstaande wetenschappers geloven dat het de poging van je brein is om deze willekeurige signalen te interpreteren.
Pittig eten en dromen
Onlangs ontdekte een onderzoek door de Universiteit van Tasmania in Australië dat het oude verhaal dat pittig eten dromen veroorzaakt waarschijnlijk onjuist is - en dat het omgekeerde waar is. Volgens de New York Times aten een groep mannen in deze studie gekruid voedsel kort voordat ze op sommige avonden naar bed gingen en op andere avonden flauw eten. Na het eten van gekruide maaltijden duurde het langer voordat de proefpersonen in slaap vielen en brachten ze meer tijd door in diepe slaap, waar je geen dromen ervaart. Dus terwijl pittig eten je slaap kan verstoren, zullen ze waarschijnlijk geen nachtmerries veroorzaken.
Andere problemen
Eten voor het slapen gaan kan van invloed zijn op andere dingen dan dromen. Eten voor het slapengaan kan brandend maagzuur veroorzaken, een aandoening waarbij maagzuur uit je maag in je slokdarm lekt. Dit kan brandende gevoelens en pijn op de borst veroorzaken en uw slaap verstoren. Volgens de National Digestive Diseases Information Clearinghouse kan het eten vlak voor de slaap het cyclische braaksyndroom verergeren, waarbij individuen last hebben van misselijkheid en overgeven.
