Kinderartsen meten de groei van een baby op het hoofd, of de hoofdomtrek, samen met de lengte en het gewicht op een regelmatige basis om te bepalen of het cijfer voor leeftijd en geslacht geschikt is. Hoewel de hoofdomtrek varieert met elk kind, zoeken kinderartsen naar een trend in de hoofdgroei van maand tot maand. Groeicijfers kunnen helpen bepalen of de groei van het hoofd op schema is of dat er reden tot bezorgdheid is.
Hoofdomtrek meten
Kinderartsen meten de hoofdomtrek door een meetlint rond het grootste deel van het hoofd van het kind te plaatsen. Het meetlint wordt meestal geplaatst boven de wenkbrauwen en oren en uitgebreid rond de achterkant van het hoofd van het kind, volgens de website Medline Plus. Een kinderarts neemt meestal deze meting bij elk van de controles van de baby.
Infant Growth Charts
De Centers for Disease Control biedt groeicijfers voor zuigelingen, kinderen en adolescenten. Kinderartsen gebruiken ze om te helpen bepalen of de groei op schema lijkt te zijn. De CDC heeft grafieken over de groeicijfers van de hoofdomtrek op haar website.
Hoe u groeigrafieken kunt lezen
Er zijn afzonderlijke groeicijfers voor hoofdomtrek voor jongens en meisjes voor baby's en peuters. Percentielen op elke grafiek variëren van het 5e tot het 95e percentiel. Als de omtrek van een baby rond het 50e percentiel ligt, heeft ongeveer de helft van de baby's van zijn leeftijd grotere koppen en ongeveer de helft heeft kleinere koppen. De meeste kinderartsen zullen zoeken naar een gestage trend, wat betekent dat het hoofd van een kind van maand tot maand in ongeveer hetzelfde percentiel blijft. Kinderartsen maken zich doorgaans zorgen wanneer de hoofdgroei lijkt te vertragen of de omtrek extreem klein of groot is op basis van de groeicijfers.
Microcefalie
Microcefalie is een aandoening waarbij een baby een kleiner dan normaal hoofd heeft dat niet groeit tijdens de kindertijd. Microcefalie treedt op wanneer de hersenen van een baby niet goed zijn ontwikkeld of gestopt zijn met groeien, volgens het National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Een baby kan ook een vertraagde ontwikkeling of mentale retardatie ervaren, of hij kan een normale intelligentie hebben, maar een klein hoofd. Microcefalie kan worden veroorzaakt door genetische afwijkingen of moeders die drugs of alcohol hebben misbruikt tijdens de zwangerschap of die zijn blootgesteld aan bepaalde ziekten of giftige chemicaliën. Craniosynostosis, een aandoening waarbij de zwakke plek van een baby wordt gesloten voordat de hersenen zich volledig ontwikkelen, kan volgens de Mayo Foundation for Medical Education and Research ook een kleinere dan normale kopgrootte veroorzaken. Craniosynostosis vereist meestal een schedeloperatie om ruimte te maken voor de hersenen om te groeien.
macrocefalie
Macrocefalie is een medische aandoening waarbij de hoofdomtrek van een baby groter is dan normaal. In tegenstelling tot microcefalie kunnen baby's met macrocephaly een groot brein hebben en hebben meer kans op een normale mentale ontwikkeling, volgens het National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Maar sommige vormen van macrocefalie worden geassocieerd met mentale retardatie.
