De bloedsomloop is de supersnelweg van het lichaam. Terwijl het bloed door het lichaam circuleert, brengt het zuurstof en voedingsstoffen naar de lichaamsweefsels en neemt het de afvalproducten op en bezorgt ze de nieren en longen om te worden verdreven. Het hart is de pomp van dit gesloten circuit. Drie soorten bloedvaten omvatten de bloedsomloop: aders, aders en haarvaten.
slagaders
Slagaders dragen zuurstofrijk bloed weg van het hart naar de organen en weefsels van het lichaam. Het arteriële systeem staat onder hoge druk omdat het bloed van het pomphart ontvangt. Daarom zijn de wanden van de bloedvaten dik. Ze bevatten elastische vezels en spiercellen, die helpen het bloed er doorheen te stuwen. Algemeen bekende slagaders van het menselijk lichaam omvatten de aorta, de dij slagaders, de halsslagaders en de kransslagaders.
haarvaten
Haarvaten zijn kleine bloedvaten die de arteriële en veneuze kanten van de bloedsomloop verbinden. De wanden van deze vaten zijn slechts ééncellige dik om eenvoudige uitwisseling van stoffen in de weefsels mogelijk te maken. Zuurstof wordt uit de haarvaten naar de weefsels getransporteerd; koolstofdioxide stroomt in de andere richting, van de weefsels in de haarvaten. Op dezelfde manier kruisen voedingsstoffen en afvalproducten heen en weer naar behoefte over de capillaire wanden.
Capillairen hebben ook een rol bij het reguleren van de lichaamstemperatuur. Wanneer overtollige warmte in het lichaam aanwezig is, geven de capillairen de warmte af in de weefsels. Je hebt vast wel eens gemerkt hoe je huid roze kleurt op een hete zomerdag of nadat je hebt gejogd - die flush is het resultaat van je haarvaatjes die werken om je lichaam te ontdoen van overtollige hitte.
Veins
De veneuze kant van de bloedsomloop bevat gedeoxygeneerd bloed dat kooldioxide heeft teruggezogen naar het hart en de longen. Veneuze circulatie staat onder relatief lage druk in vergelijking met arteriële circulatie. Daarom zijn de wanden van de aderen veel dunner dan die van de slagaders. Aders hebben een kenmerk dat niet voorkomt in slagaders - kleppen. Rekening houdend met het feit dat er geen hoge druk is om de veneuze bloedstroom naar het hart te forceren, zijn de kleppen een hulpmiddel om terugstroom te voorkomen en de circulatie een eenrichtingssysteem te houden. Algemeen bekende grote aderen van het lichaam omvatten de superieure vena cava, de inferieure vena cava, de halsaderen en de grote vena saphena van de benen.
