Hoesten is een normale reflex die helpt de longen schoon te houden door ophoping van opgehoopt slijm en afval uit de luchtwegen. Inhalatie van stoffige lucht, tweedehands rook of luchtverontreinigende stoffen veroorzaakt meestal een hoest-episode. Herhaaldelijk of langdurig hoesten duidt vaak op een onderliggende afwijking. Hoewel de mogelijke oorzaken van overmatig hoesten talrijk zijn, zijn infecties, allergieën en chronische longaandoeningen verantwoordelijk voor de meeste gevallen van dit symptoom.
Bovenste luchtweginfecties
Bovenste luchtweginfecties, waaronder verkoudheid, bronchitis, griep en sinusitis, behoren tot de meest voorkomende oorzaken van hoesten, merkt de online encyclopedie van de National Library of Medicine, MedlinePlus. Virussen veroorzaken de meeste gevallen van bovenste luchtweginfectie. Bacteriën en, minder vaak, schimmels kunnen ook infecties van de bovenste luchtwegen of URI veroorzaken. Met deze infecties veroorzaken irritatie en ontsteking van de vochtige voering van de neus, keel en bovenste luchtwegen een verhoogde mucusproductie, wat meestal hoest veroorzaakt. De meeste URI's lossen binnen een paar weken op.
allergieën
Allergieën zijn een veel voorkomende oorzaak van hoest, merkt de American Academy of Allergy, Asthma & Immunology op. Een allergische reactie in de bovenste luchtwegen kan een reflex hoesten veroorzaken, waardoor geïnhaleerd stuifmeel, sporen en andere allergie-uitlokkende stoffen uit de luchtwegen worden verwijderd. Als alternatief kunnen allergie-stimulerende deeltjes in de neusholtes een post-nasale druppel doen neerslaan, wat kan leiden tot hoesten. Behandeling tegen allergieën vermindert vaak hoesten en andere allergiegerelateerde symptomen zoals verstopte neus, niezen, jeukende ogen en krassende keel.
Longontsteking
Longontsteking is een acute infectie van de longblaasjes en steunweefsel matrix van de longen veroorzaakt door bacteriën, virussen of schimmels. De infectie leidt tot een ophoping van vocht, slijm en afval in de luchtwegen, waardoor de hoestreflex begint. Pneumococcus, of Streptococcus pneumoniae, blijft de meest voorkomende oorzaak van longontsteking bij volwassenen, meldt het National Heart, Lung and Blood Institute.
Andere bacteriële oorzaken van longontsteking door de Universiteit van Maryland Medical Center meldde omvatten Streptococcus pyogenes, Staphylococcus aureus, Haemophilus influenzae, Pseudomonas aeruginosa, Chlamydia pneumoniae, Klebsiella pneumoniae, Mycoplasma pneumoniae, Moraxella catarrhalis en Legionella pneumophila. Significante oorzaken van virale pneumonie omvatten respiratoir syncytieel virus, influenzavirussen en herpesvirussen.
COPD
Aanhoudende, overmatige hoest is een kenmerkend symptoom van chronische obstructieve longziekte of COPD. Chronische irritatie van de luchtwegen leidt tot langdurige ontsteking met overmatige productie van slijm, het verlies van het slijm-clearing mechanismen van de longen en luchtwegen zwelling en littekens. De hoest geassocieerd met COPD is een "natte" hoest, waarbij grote hoeveelheden slijm worden verdreven.
Het roken van sigaretten is de belangrijkste risicofactor voor COPD, meldt The Merck Manual Online Medische Bibliotheek. Het risico op het ontwikkelen van COPD is verhoogd bij rokers met astma of een ziekte van de reactieve luchtweg. Mensen met de genetische aandoening alfa-1-antitrypsine-deficiëntie zijn ook een verhoogd risico op COPD.
