Gal is een verbinding gemaakt in de lever en wordt opgeslagen in de galblaas, een zakje verbonden met de lever. Gal werkt om het lichaam te helpen vet te verteren en wordt in de dunne darm uitgescheiden. Een van de actieve bestanddelen van gal zijn galzouten, die de vertering en opname van vetten en oliën uit maaltijden vergemakkelijken.
mengbaarheid
De belangrijkste functie van galzouten is om te helpen bij de opname van vetten en oliën in de maag, wat nodig is vanwege het gebrek aan mengbaarheid van vetten in water. Mengbaarheid beschrijft het vermogen van twee stoffen om te mengen; oliën mengen zich niet goed met de anders op water gebaseerde inhoud van de darmen. In plaats daarvan, opgenomen vetten band samen om grote bolletjes die moeilijk zijn voor de darmen te absorberen.
Gal en emulgering
Galzouten werken om grote bolletjes vetten in het darmkanaal te breken, volgens de University of Louisville Medical School. Galzouten zijn amfipathische moleculen, wat betekent dat één kant ervan chemisch gelijk is aan water, en de andere kant lijkt op vetten en oliën. Als gevolg hiervan kunnen deze galzouten helpen een brug te slaan tussen ingenomen vetten en oliën en hun waterige omgeving. Dit maakt de creatie mogelijk van een substantie die een emulgering wordt genoemd, waarbij de lipiden worden verdeeld in meerdere kleine druppeltjes in de darmen, waardoor ze door de darmwanden kunnen worden geabsorbeerd. Galzouten helpen ook vetoplosbare vitamines - zoals vitamine A, D, E en K - in de darmen op te nemen.
Galafscheiding
Galzouten zijn nodig wanneer het lichaam grote hoeveelheden vet opneemt. Bijgevolg wordt het vrijkomen van gal veroorzaakt door de aanwezigheid van vet in het spijsverteringsstelsel, verklaart de Physiology Hypertext van de Colorado State University. Inslikken van vetten en oliën veroorzaakt afscheiding van de hormonen cholecystokinine en secretine. Deze hormonen veroorzaken de afgifte van gal uit de galblaas, waar gal wordt opgeslagen. Cholecystokinine en secretine stimuleren ook de lever om meer gal te maken.
Cholesterolverordening
Galzouten bieden het lichaam ook een manier om overtollig cholesterol af te voeren, verklaart Colorado State's Physiology Hypertext. Galzouten bevatten grote hoeveelheden cholesterol. Wanneer grote hoeveelheden cholesterol worden ingenomen, kunnen ze worden omgezet in galzouten. Normaal gesproken worden de meeste galzouten opnieuw opgenomen, waardoor ze opnieuw kunnen worden gebruikt. Wanneer de cholesterolvoorraden in het lichaam echter hoog zijn, kan de absorptie van galzout worden verminderd, waardoor de galzouten samen met de fecale stoffen worden geëlimineerd. Vanwege de hoge hoeveelheden cholesterol die aanwezig zijn in gal, biedt dit het lichaam een methode om overtollig cholesterol te elimineren zodat het zich niet ophoopt in het bloed. Volgens het National Heart Lung and Blood Institute is deze route het doelwit van een klasse van cholesterolverlagende medicijnen die galzuurbindende harsen worden genoemd. Deze medicijnen, waaronder colestipol en colestyramine, binden aan de gal in de darmen en zorgen ervoor dat het niet opnieuw wordt opgenomen, waardoor de cholesterolvoorraden in het lichaam worden uitgeput.
galstenen
Omdat galzouten grote hoeveelheden cholesterol bevatten, hebben ze ook een rol bij het voorkomen van de vorming van galstenen. De meeste galstenen zijn opgebouwd uit cholesterol dat een harde vaste stof in de lever of in de galblaas heeft gevormd. Dit kan het gevolg zijn van het feit dat de cholesterol niet in de vorm van galzouten wordt verpakt, die als een belangrijk reservoir voor de opslag van cholesterol dienen.
