Het menselijk lichaam bestaat voor 60 procent uit water. Je lichaam verliest constant water door verschillende fysiologische mechanismen. Zweten, naar de badkamer gaan en zelfs de ademhaling veroorzaken dat het lichaam water verliest. Zonder dit verlies aan te vullen, hetzij door het drinken van vloeistoffen, voedselinname of door meer extreme maatregelen zoals intraveneuze vloeistoffen of sondevoeding, kunnen ernstige repercussies optreden. Verwarring, verlaagde bloeddruk, elektrolytenhuishouding en hartritmestoornissen zijn primaire symptomen van dehydratie.
60-40-20 regel
Alle cellen bestaan gedeeltelijk uit water. Van de 60 procent totale watersamenstelling van het lichaam is tweederde daarvan intracellulair en een derde extracellulair. Dit wordt meestal de 60-40-20-regel genoemd, wat betekent dat er 60 procent samenstelling van het water is met 40 procent intracellulair en 20 procent extracellulair, stelt de afdeling Moleculaire fysiologie en biofysica aan de Universiteit van Vermont. De vloeistof buiten de cellen wordt meestal gevonden in de ruimte rondom de cellen, het circulerende plasma in de bloedbaan, evenals in andere vloeistoffen zoals slijm en spijsverteringsmiddelen.
Bloed en vochtvolume
Het lichaam heeft water nodig om het volume van bloed en andere vloeistoffen te behouden. Wanneer meer water verloren gaat dan opgenomen, kan uitdroging het gevolg zijn. Chronische uitdroging treedt op na verloop van tijd en kan het gevolg zijn van onvoldoende vervanging van dagelijkse waterverliezen. Acute dehydratie treedt op wanneer een grote hoeveelheid water verloren gaat in een korte tijdsperiode en niet wordt vervangen. Dit kan het gevolg zijn van zweten tijdens zware inspanning of van verminderde vochtinname, braken of diarree tijdens ziekte. Uitdroging is een factor in de ontwikkeling van nierstenen, volgens de Universiteit van Arkansas.
Het universele oplosmiddel
Water is nodig voor het oplossen en dispergeren van vitaminen, mineralen, glucose, aminozuren en andere voedingsstoffen. Water helpt ook bij het spijsverteringsproces. Het helpt voedsel af te breken, helpt bij het verplaatsen van voedsel door de darmen en voert afvalproducten en gifstoffen via de urine en uitwerpselen uit het lichaam.
thermoregulatie
Water is essentieel voor het reguleren van de lichaamstemperatuur door middel van thermoregulatie. De hypothalamus stuurt de thermoregulatie aan, om een inwendige temperatuur te handhaven van 36,5 tot 37,5 graden Celsius, of 97,7 tot 99,5 graden Fahrenheit, merkt de Universiteit van New Mexico op. In het proces van verdamping sturen temperatuurreceptoren in de huid signalen naar de hypothalamus om de zweetsnelheid te verhogen wanneer het lichaam moet worden gekoeld. Omdat zweet bestaat uit water en elektrolyten, resulteert dit in een verhoogde mate van waterverlies.
