De gedachte om een test af te leggen - of het nu voor scholastieke of medische doeleinden is - is vaak een eng vooruitzicht. Maar als het gaat om hepatitis C, is testen uw vriend, niet uw vijand. Hepatitis C is een notoir sluipende ziekte, die vaak weinig of geen symptomen veroorzaakt, zelfs als de infectie uw lever beschadigt. Laboratoriumtests geven een kijkje in deze heimelijke ziekte. Hepatitis C-diagnose, ziektebewaking en respons op behandeling vereisen allemaal verschillende soorten laboratoriumtesten.
Auditie
Zoals met vele andere ziekten kan uw arts niet zeggen of u alleen op basis van een lichamelijk onderzoek hepatitis C heeft. De eerste stap bij het diagnosticeren van hepatitis C is meestal een screeningstest. Deze test detecteert hepatitis C-antilichamen - gespecialiseerde eiwitten die uw immuunsysteem produceert om de infectie te bestrijden. Uw arts kan een hepatitis C-screeningstest voor u bestellen, of u kunt online een huisverzamelkit of bij uw plaatselijke apotheek kopen.
Met thuissets verzamelt u een bloedmonster nadat u uw vinger hebt geprikt en naar het testlab hebt gestuurd. Thuisbevalling hepatitis screening is anoniem. De kit wordt geleverd met een identificatienummer waarmee u uw testresultaten telefonisch kunt bekijken en met een hulpverlener kunt praten over de volgende stappen.
Bevestiging van de diagnose
Het is belangrijk om te begrijpen dat een positieve antilichaamscreeningtest niet noodzakelijkerwijs betekent dat u op dit moment bent geïnfecteerd met het hepatitis C-virus of HCV. Je immuunsysteem heeft geheugen. Dit betekent dat als u ooit bent besmet met HCV, uw screening test positief zal zijn - zelfs als het virus niet meer in uw lichaam is. De Centers for Disease Control and Prevention meldt dat 15 tot 25 procent van de mensen die besmet zijn met HCV de infectie zonder behandeling verwijderen. Om vast te stellen of u op dit moment bent geïnfecteerd met HCV, is een andere bloedtest nodig die controleert of het virus zelf aanwezig is. Als deze test - HCV-RNA of HCV-PCR genoemd - aantoont dat het hepatitis C-virus in uw bloed zit, bent u op dit moment besmet.
Typen en volgen van HCV
Er zijn zes verschillende stammen of genotypes van het hepatitis C-virus of HCV. Meer dan 75 procent van hepatitis C-infecties in de VS wordt veroorzaakt door HCV genotype 1, volgens een rapport uit januari 2015 gepubliceerd in het tijdschrift Hepatology. Genotypen 2 en 3 zijn verantwoordelijk voor nog eens 23 procent van de HCV-infecties, terwijl genotypes 4, 5 en 6 in de VS niet vaak voorkomen.
Hoewel het HCV-genotype geen invloed heeft op hoe de infectie op u van invloed is, reageren de stammen anders op antivirale geneesmiddelen. Het is dus belangrijk om te weten welk genotype u hebt om de beste behandelingsstrategie voor u te kiezen. HCV-viral load-tests, die het aantal virussen in uw bloed meten, zijn ook belangrijk als u zich klaarmaakt voor de behandeling van hepatitis C. Virale ladingen worden vóór en tijdens antivirale behandeling gecontroleerd om te bepalen of de medicijnen werken. Uw arts kan andere bloedonderzoeken (zoals het aantal rode en witte bloedcellen en het gehalte aan proteïne en leverenzymen) bestellen om uw algemene gezondheid en leverfunctie periodiek te controleren.
Volgende stappen
De eerste en belangrijkste stap als het gaat om hepatitis C wordt gescreend op de ziekte als u mogelijk bent blootgesteld aan HCV. De CDC beveelt een eenmalige hepatitis C-screening aan voor iedereen geboren tussen 1945 en 1965 omdat ongeveer 75 procent van de mensen die met HCV in de Verenigde Staten zijn besmet, van deze generatie is. De CDC beveelt ook hepatitis C-screening aan voor iedereen met risicofactoren voor blootstelling aan het virus, waaronder:
- injectie van recreatieve drugs, zelfs al was het maar één keer jaren geleden - bloedtransfusie of orgaantransplantatie vóór 1992 - ontvangst van bloedstollingsfactoren vóór 1987 - langdurige nierdialysebehandeling - per ongeluk prikken of andere blootstelling aan HCV-besmet bloed
U moet ook worden getest op hepatitis C als uw moeder bij uw geboorte met het virus was besmet. Mensen met HIV of met aanhoudende verhoogde leverenzymspiegels moeten ook op hepatitis C worden gescreend. Hoewel de gedachte aan de diagnose hepatitis C begrijpelijkerwijs angstaanjagend is, kunt u, wetende dat u het virus heeft, de juiste stappen nemen om uw langdurige gezondheid op termijn.
