Volgens HealthyChildren.org is een belangrijke reden waarom tieners zich bij een bende aansluiten, te wijten aan groepsdruk en de wens om te passen bij wat hun leeftijdsgenoten aan het doen zijn. Afgezien van groepsdruk, bieden andere redenen, zoals het hebben van een laag gevoel van eigenwaarde en een verlangen om zich veilig te voelen, aanwijzingen waarom tieners in de verleiding komen om zich bij bendes aan te sluiten.
Onafhankelijkheid en identiteit
Het is natuurlijk voor tieners om onafhankelijk te willen worden en een eigen identiteit te hebben. Volgens het artikel van Valerie Ulene, "A Teen's Friends are a Powerful Influence" in de Los Angeles Times, proberen tieners afstand te nemen van hun familie en kopiëren ze gedrag en attitudes van hun vrienden. Dit geeft hen gelijkwaardige goedkeuring, maar het stelt tieners ook in staat om hun eigen identiteit buiten het gezin te hebben. Dus als de vrienden van een tiener bendeleden zijn, is het waarschijnlijk dat de tiener ook lid wil worden van de bende.
Populariteit en behorend
Veel tieners voelen zich thuis in een bende, en als bendelid kunnen tieners zich populair voelen, met een kans om plezier te hebben. Volgens "Gangpreventie: een overzicht van onderzoek en programma's" door James C. Howell en gepubliceerd door het Juvenile Justice Bulletin van het Amerikaanse ministerie van Justitie, lijken veel bendes aantrekkelijk voor tieners omdat de bendes cool en populair lijken en zij tieners een kans geven om feesten bij te wonen en te socialiseren en leden van het andere geslacht te ontmoeten. Howell beweert ook dat de populaire cultuur bendes kan idealiseren, die tieners zullen beïnvloeden om mee te doen.
Negatief zelfbeeld
Bendes kunnen gevoelens van saamhorigheid en zelfrespect stimuleren, en kwetsbare tieners kunnen zich bij bendes aansluiten om hun zelfrespect te vergroten, omdat een bendelid gevoelens van macht en invloed kan geven. Howell noemt een aantal factoren die tieners een laag zelfbeeld geven, zoals slecht doen op school of uit elkaar gaan met een jongen of een vriendin, als mogelijke redenen waarom een tiener aangetrokken zou kunnen worden door bendes. HealthyChildren.org beweert dat bendes aantrekkelijk kunnen zijn voor tieners met een laag zelfbeeld en wiens familie hen niet voorziet van gevoelens van liefde en acceptatie.
Veiligheid
Tieners mogen zich bij een bende voegen uit angst voor hun eigen veiligheid tegen andere tieners en bendes. Volgens het boek "Into the Abyss, A Personal Journey into the World of Street Gangs", door Mike Carlie, Ph.D., geven bendes gevoelens van veiligheid en beveiliging. Tieners, met name die uit slecht functionerende of beledigende huizen of diegenen die een gebrek aan ouderlijke steun ervaren, kunnen worden aangetrokken door de veiligheid en ondersteuning van bendes. Howell beweert ook dat tieners die in onveilige wijken wonen ook het risico lopen om lid te worden van een bende.
